Seis hombres malasios fueron sentenciados en Singapur el 14 de septiembre por un robo a mano armada que les reportó aproximadamente S$4.9 millones en criptomonedas, efectivo y artículos de lujo de un juego de póker de apuestas altas celebrado en una residencia privada en Bukit Timah, según un informe de Channel NewsAsia.

Dos cabecillas, Wong Chi Shan y Goh Boon Tong, recibieron cada uno 12 años y 11 meses de prisión, 24 latigazos —el máximo permitido en un solo caso según la ley de Singapur— y una multa de S$4,000. Los seis hombres se habían declarado culpables de cargos que incluyen robo a mano armada en banda y extracción de producto del delito de Singapur.

Juegos de póker liquidados en criptomonedas fueron el objetivo

Wong y Goh se enteraron en 2023 de que se celebraban con regularidad juegos de póker de apuestas altas en una Good Class Bungalow en King Albert Park —la categoría de vivienda unifamiliar más exclusiva de Singapur—, donde las apuestas alcanzaban cientos de miles de dólares singapurenses y los pagos se liquidaban con frecuencia en criptomonedas. Posteriormente inspeccionaron la propiedad y descubrieron que la puerta principal y el portón quedaban abiertos sin seguro mientras se celebraban los juegos.

Tras decidir asaltar la casa, la pareja reclutó a hombres adicionales a través de Mohd Hamidon Ahmed, quien operaba un negocio privado de seguridad y cobranza de deudas.

Siete hombres enmascarados entraron a la residencia poco después de las 2 a.m. del 18 de abril de 2024; tres portaban machetes y dos iban armados con bates de béisbol. Las víctimas fueron inmovilizadas con cinta mientras Wong y Goh revisaban sus teléfonos en busca de aplicaciones de criptomonedas y transferían activos a una billetera controlada por el grupo. A diferencia de una transferencia bancaria, que puede congelarse o revertirse, un pago en criptomoneda surte efecto en segundos y no puede deshacerse una vez registrado en la cadena — todo lo que se movió durante el asalto quedó de inmediato bajo control del grupo.

Los asaltantes robaron unos S$3.6 millones en criptomonedas, además de moneda local y extranjera, un reloj Patek Philippe, relojes Rolex, un reloj Richardille y otros bienes. El valor total presentado ante el tribunal ascendió a S$4,905,981.

El caso refleja un patrón más amplio de coerción física dirigida a poseedores de criptomonedas, incluido un presunto robo violento de $24 millones en cripto y una ola de robos por separado de $6.5 millones que involucró a inversores en cripto.

1.1 millones de USDT transferidos tras la huida

El grupo huyó de Singapur poco después del robo, dividiéndose entre los pasos fronterizos de Tuas y Woodlands antes de reagruparse en Kuala Lumpur. Wong transfirió aproximadamente 1.1 millones de USDT —una stablecoin diseñada para mantener su paridad con el dólar estadounidense— a Goh como su parte del criptoactivo robado. Posteriormente, la pareja encontró compradores para parte de la criptomoneda y recibió RM1.49 millones en efectivo, que se usó en parte para pagar al equipo de asaltantes reclutado.

La policía de Singapur finalmente recuperó unos S$1.69 millones de los activos robados, mientras que unos S$3.21 millones siguen sin recuperar. Goh ayudó a las autoridades a recuperar alrededor de 800,000 USDT de los 1.1 millones de USDT que había recibido. A diferencia del efectivo, tokens como USDT dejan un registro permanente en blockchains públicas, lo que brinda a los investigadores un rastro auditable de direcciones de billeteras y montos de transferencia.

La Fuerza de Policía de Singapur comenzó a realizar arrestos a los pocos días del robo, en coordinación con la Real Policía de Malasia después de que los investigadores determinaron que el grupo había cruzado a Malasia poco después de abandonar la propiedad.

Los cabecillas reciben las sentencias más largas

Hamidon fue sentenciado a 10 años y seis meses de prisión y 24 latigazos. Kartik Palaniappan y Muhammad Tauffiq Ahmad Fauzi recibieron cada uno siete años y ocho meses, además de 24 latigazos.

Mohd Hashim Ismail, de 51 años, recibió ocho años y ocho meses de prisión y no fue azotado debido a su edad, ya que la ley singapurense generalmente prohíbe los latigazos a condenados mayores de 50 años.

El juez Aidan Xu describió el robo como una operación "audaz y bien planificada" y dijo que las sentencias debían reflejar el perjuicio causado por un grupo armado que entró a una vivienda privada e inmovilizó a sus ocupantes.
Un séptimo sospechoso malasio, Muhammad Yusuf Kassim, sigue prófugo y se cree que abandonó Malasia rumbo a Tailandia.