S.I. Power Corp. (SIPCOR), liderada por Villar, debe obtener un nuevo permiso y cumplir con los requisitos del Department of Energy (DoE) antes de poder reanudar sus operaciones, dijo la secretaria de Energía, Sharon S. Garin.

“Deben pasar por el proceso y deben calificarse y justificarse ante nosotros. Y además, también tienen que aclarar algunos asuntos sobre lo que ocurrió en Siquijor”, dijo la Sra. Garin a los periodistas al margen de una visita al sitio en Batangas el jueves.

Señaló que este requisito forma parte de las nuevas directrices del DoE, que establecen una política de rendición de cuentas para las entidades dedicadas a la generación de energía.

Según las normas, las entidades solo pueden operar instalaciones de generación con certificaciones, permisos y autorizaciones válidos, y deben mantener un cumplimiento continuo de las condiciones vinculadas a estas autorizaciones.

Dijo que las infracciones de las directrices podrían llevar al DoE a cancelar un certificado de endoso, requisito previo para obtener una provisional authority to operate (PAO).

“Hay un proceso. Primero es una advertencia severa. Segundo es suspensión. Y si hay una tercera infracción, entonces sugerimos incluirlos en lista negra o cancelar”, dijo la Sra. Garin.

SIPCOR informó antes a Premiere Island Power REIT Corp. (PREIT), el trust de inversión inmobiliaria cotizado cuya cartera incluye los activos eléctricos de Siquijor, que la Court of Appeals (CA) había aceptado su petición de revisión y revocado una decisión de la Energy Regulatory Commission (ERC) que anulaba las PAO de sus unidades generadoras.

Citando la decisión de la CA del 24 de julio, SIPCOR dijo que el tribunal determinó que la ERC “no concedió el debido proceso procedimental al revocar las PAO de las unidades generadoras de SIPCOR” por diversas razones.

La empresa dijo que se ha estado preparando para reanudar operaciones mediante la reparación de sus unidades generadoras, la restauración y prueba de los sistemas eléctricos, la planificación de compras de combustible, la renovación de permisos y la contratación de personal de operación y mantenimiento.

“Estas medidas demuestran el compromiso y la disposición de SIPCOR para reanudar operaciones en Siquijor”, dijo la empresa.

El presidente y director ejecutivo de la ERC, Francis Saturnino C. Juan, dijo anteriormente que el regulador presentaría una motion for reconsideration ante la CA a través de la Office of the Solicitor General.

“El plazo de la provisional authority to operate de SIPCOR ya había vencido. Así que SIPCOR no puede simplemente reanudar operaciones sin solicitar su renovación o una nueva provisional authority to operate o certificate of compliance”, dijo el Sr. Juan.

La situación de la empresa refleja la división de responsabilidades entre las dos principales agencias energéticas del país: el DoE, que formula la política energética y emite endosos de proyectos, y la ERC, el regulador independiente creado bajo la Electric Power Industry Reform Act of 2001 que otorga autorizaciones operativas como las PAO y los certificates of compliance. Como indican las declaraciones de ambos funcionarios, una resolución judicial favorable no restablece por sí sola las autorizaciones que controla cada agencia.

Según datos de la ERC, las PAO de las plantas diésel de SIPCOR en los municipios de Siquijor y Lazi habían vencido a mediados de marzo. El permiso de su planta Siquijor Expansion, que venció el 5 de agosto de 2025, está a la espera de aprobación para una extensión.

La ERC revocó las PAO de SIPCOR en agosto de 2025 tras quejas de consumidores por apagones prolongados y violaciones de las normas operativas. En ese momento, SIPCOR era el único generador de energía de Siquijor, una función crucial en una provincia insular de las Visayas Centrales cuya red no está conectada al sistema principal de transmisión, dejando a los consumidores locales dependientes de las plantas diésel de la empresa para su suministro eléctrico. — Sheldeen Joy Talavera