Un equipo de investigadores de Bitcoin ha propuesto un diseño para transferencias privadas directamente en la red de Bitcoin, uno que no requeriría un soft fork ni cambios en las reglas de consenso.

El artículo del 24 de septiembre, escrito por Clara Shikhelman, Mikhail Komarov y Aleksei Moskvin de [[alloc] init], presenta Shielded Bitcoin, un metaprotocolo diseñado para ocultar los montos de las transacciones, los remitentes, los destinatarios y los vínculos entre transferencias, publicando sus datos de protocolo a través de la mainnet de Bitcoin.

El diseño adapta técnicas pioneras de Zcash, incluyendo notas cifradas, nullifiers públicos y pruebas de conocimiento cero, pero sin crear una blockchain separada. Bitcoin sirve como capa de publicación y ordenamiento a partir de la cual los participantes reconstruyen el estado privado de las transacciones.

De concretarse, el enfoque ampliaría la privacidad de Bitcoin más allá de herramientas existentes como CoinJoin, PayJoin y Silent Payments, que pueden dificultar el rastreo de transacciones o reducir la reutilización de direcciones, pero aun así dejan visibles los montos y otros detalles de las transacciones.

Bitcoin llevaría las transacciones sin validar la capa de privacidad

La propuesta evita esperar una actualización de Bitcoin al mover la lógica de privacidad por encima de las reglas de consenso de la red.

Los usuarios mantendrían valor denominado en $BTC como notas cifradas. Para mover fondos, el remitente publicaría un sobre con salidas cifradas, nullifiers públicos que marcan notas previamente mantenidas como gastadas y una prueba de conocimiento cero que establece la propiedad y la conservación del valor. El monto transferido y la identidad de las contrapartes permanecerían ocultos.

Los mineros y nodos de Bitcoin no validarían por sí mismos el estado blindado. En cambio, las implementaciones que sigan las reglas de Shielded Bitcoin escanearían los bloques de $BTC y reproducirían los sobres de transferencia aceptados en su orden registrado, generando un árbol de notas común y un conjunto de notas gastadas.

Bitcoin suministraría, por lo tanto, el historial de transacciones con marca de tiempo y el ordenamiento necesarios para reconstruir el sistema, mientras que el metaprotocolo se encargaría de los saldos cifrados y la verificación de las transferencias.

En su perfil de implementación actual, el sistema usa OP_RETURN para publicar los datos cifrados de transferencia, aunque los investigadores dejan abierta la posibilidad de otros métodos de publicación.

Esa arquitectura marca una diferencia respecto Zcash, donde las reglas de consenso de la red hacen cumplir directamente la validez de las transacciones blindadas. Shielded Bitcoin mantendría intacto el consenso de $BTC mientras deriva un estado privado separado a partir de datos anclados a la cadena.

No todos los metadatos quedarían ocultos. El momento de las transacciones, las comisiones, los recuentos de entradas y salidas, y las características de la transacción de Bitcoin que lleva los datos cifrados aún podrían dar pistas a los observadores.

El artículo también incluye capacidades de visualización que podrían permitir a los usuarios divulgar selectivamente información de transacciones sin renunciar al control de sus fondos, creando una vía para auditoría o cumplimiento cuando sea necesario.

Sam Callahan, director de estrategia e investigación de la compañía de tesorería de Bitcoin OranjeBTC, dijo que el desarrollo encaja en una visión más amplia según la cual Bitcoin puede acumular funcionalidad sin competir característica por característica con otras blockchains.

"La gente todavía malinterpreta el foso competitivo de Bitcoin. Bitcoin no necesita ganar cada carrera de características. La privacidad, la velocidad y la funcionalidad pueden construirse con el tiempo. El foso es su descentralización, su seguridad y su política monetaria creíble", afirmó. "Y en esas dimensiones, nada más se acerca".

El diseño permanece incompleto en un punto crítico: mover $BTC ordinarios hacia y desde el sistema blindado.

Los mecanismos de peg-in y peg-out están fuera de la especificación actual. Esos componentes tendrían que bloquear Bitcoin en la mainnet, representar ese valor dentro del sistema privado de notas y luego liberar los $BTC correspondientes cuando los usuarios salgan.

[[alloc] init] espera que esos flujos se apoyen en su trabajo de PIPEs v2, pero los investigadores aún no han publicado la construcción detallada. Eso deja preguntas abiertas sobre si la entrada y la salida pueden ser trustless, privadas y resistentes a la vinculación de transacciones. Un monto de depósito, un monto de retiro o un patrón de tiempo distintivos aún podrían conectar la actividad en cualquiera de los extremos del sistema blindado.

Otras decisiones de implementación también siguen sin resolverse, incluyendo el sistema de pruebas final, el formato de publicación y cómo las billeteras ligeras pueden verificar el estado blindado sin reproducir todo el historial relevante de Bitcoin.

Las monedas de privacidad enfrentan nueva presión mientras el rally de Zcash pone a prueba la tesis

La propuesta llega cuando las criptomonedas centradas en la privacidad vuelven a atraer la atención de los inversores, reviviendo un debate de larga data sobre si las redes de privacidad dedicadas conservan una ventaja tecnológica duradera frente a Bitcoin.

André Dragosch, Head of Research de Bitwise Europe, describió Shielded Bitcoin como un "posible viento en contra para las monedas de privacidad", reflejando el riesgo de que características antes asociadas con redes separadas puedan reproducirse cada vez más en torno a Bitcoin sin alterar sus reglas monetarias ni su consenso de capa base.

Ese argumento se vuelve más relevante para Zcash, donde la privacidad se ha vuelto central en la reciente revaluación del token. $ZEC superó los US$1,600 esta semana a medida que la actividad blindada se aceleraba y los inversores retomaban la idea de que Zcash ofrece transacciones nativas capaces de ocultar remitentes, destinatarios y montos.

El uso se ha movido junto con el precio. Las transacciones blindadas semanales alcanzaron recientemente 62,379, su nivel más alto desde 2022, mientras que cerca de 5 millones de $ZEC se mantuvieron en pools blindados este mes. La red también liquidó más de US$23,000 millones en volumen de transferencias la semana pasada, su total sem más fuerte desde 2021.

Shielded Bitcoin presiona esa narrativa porque busca ofrecer una confidencialidad de transacciones comparable manteniendo $BTC como activo subyacente. Si el sistema eventualmente funciona como está diseñado, los usuarios que busquen mayor privacidad tendrían otra ruta además de mudarse a una moneda de privacidad dedicada.