Shell ha tomado la decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) sobre la tercera fase del desarrollo petrolero de aguas profundas Malikai, frente a la costa de Sabah, Malasia, a través de su filial Sabah Shell Petroleum Company. La decisión subraya el papel continuo de las expansiones brownfield en aguas profundas para sostener la producción marítima, a medida que los operadores optan cada vez más por desarrollos incrementales vinculados a infraestructura existente en lugar de proyectos greenfield de mayor costo.

La Fase 3 contempla la perforación de cuatro pozos productores de petróleo adicionales diseñados para aumentar las reservas recuperables del campo. La expansión se alinea con la estrategia más amplia de Shell de sostener una producción material de líquidos en aproximadamente 1,4 millones de barriles diarios hasta 2030 y más allá. La empresa ha concentrado su cartera de upstream en activos a gran escala y de larga vida útil —incluidos desarrollos de aguas profundas en el Golfo de México, Brasil y Malasia— donde los costos de equilibrio son competitivos y la producción puede sostenerse mediante inversiones por fases.

Una vez que la Fase 3 esté plenamente operativa, se prevé que la producción de Malikai aumente un 60% —desde el nivel actual de aproximadamente 25.000 barriles diarios hasta aproximadamente 40.000 barriles diarios. La primera producción de la nueva fase está prevista para el tercer trimestre de 2028, lo que refleja los plazos de ejecución plurianuales típicos de la perforación en aguas profundas y los proyectos de conexión submarina.

El desarrollo continuará utilizando la tecnología de riser combo único que se desplegó originalmente durante la Fase 1 de Malikai y posteriormente se adoptó en la Fase 2, que entró en operación en 2021. Este enfoque permite que el proyecto se apoye en infraestructura probada en lugar de requerir una arquitectura submarina completamente nueva, reduciendo tanto los costos como los riesgos de ejecución.

Sabah Shell Petroleum Company es la operadora del campo Malikai, que entró en operación en 2016. La instalación cuenta con la primera plataforma de piernas tensadas (TLP, por sus siglas en inglés) de Malasia, una estructura de producción flotante anclada al lecho marino para proporcionar estabilidad en aguas profundas. La plataforma se encuentra a aproximadamente 100 kilómetros frente a la costa de Sabah, en profundidades de agua de alrededor de 500 metros.

Malikai representa el segundo activo de aguas profundas de Shell en Malasia. Los socios del proyecto son ConocoPhillips y Petronas Carigali, el brazo de exploración y producción de la empresa petrolera nacional de Malasia, Petronas. Para Petronas, mantener la producción de los campos de aguas profundas frente a Sabah es fundamental para compensar el declive natural de las cuencas maduras de aguas someras y respaldar la posición de Malasia como un productor regional significativo de hidrocarburos.

Además de Malikai, Sabah Shell Petroleum Company opera el campo Gumusut-Kakap-Geronggong-Jagus East, el primer desarrollo de aguas profundas de Shell en Malasia. Ese campo ha estado produciendo desde 2014, ha avanzado a su cuarta fase de desarrollo y actualmente promedia aproximadamente 76.000 barriles de petróleo por día.

Shell tiene una presencia de larga data en el sector upstream de Malasia, que se remonta a principios del siglo XX, y sigue siendo uno de los principales operadores de energía internacional del país.

Fuente: Splash247