El Senado confirmó el miércoles a la Dra. Erica Schwartz como directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, poniéndola al frente de una agencia de salud pública que ha sido golpeada por la interferencia política y la baja moral.

Schwartz fue confirmada por una votación de 51-44. La mujer de 54 años se convierte en la 22.ª líder de los CDC, con sede en Atlanta, que tiene la responsabilidad de proteger a los estadounidenses de amenazas prevenibles para la salud, y en la primera directora confirmada de la agencia en casi un año. Su trayectoria incluye títulos en medicina y derecho, un periodo como subsecretaria general de cirugía y un cargo de liderazgo en la Guardia Costera de Estados Unidos.

Su nominación había quedado en duda después de una audiencia el mes pasado ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado. El presidente del comité, el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, y otros senadores cuestionaron si estaría dispuesta a enfrentarse al secretario de Salud del presidente republicano Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr., si le ordenaba al CDC adoptar medidas no respaldadas por la ciencia y la práctica consolidada de salud pública.

Semanas después, Cassidy dijo que había hablado con Schwartz tras la audiencia y con otras personas que la conocían, y afirmó que esas conversaciones aumentaron su confianza en ella.

Funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos no respondieron de inmediato a preguntas sobre cuándo Schwartz comenzará el cargo o cuál será su salario.

La confirmación le da a los CDC una directora permanente en un momento en que el papel de la agencia se ha vuelto especialmente visible en los debates sobre vacunas, vigilancia de enfermedades y orientación federal de salud pública. Los CDC han estado en turbulencia desde que Trump volvió al poder el año pasado. La agencia ha perdido a más de 3,000 empleados, o más de una cuarta parte de su plantilla, en gran medida por despidos y renuncias. La moral se ha desplomado mientras una sucesión de líderes mayormente temporales ha ido y venido, y la oficina principal ha estado ocupada por designados políticos con poca o ninguna formación en medicina o salud pública.

“Ahora, la Dra. Schwartz necesita demostrar que su liderazgo servirá a la ciencia y no a los caprichos de los políticos. Los CDC necesitan un director que proteja a los trabajadores de salud pública, defienda una guía basada en evidencia y rechace cualquier directiva que socave la seguridad pública”, dijo la National Public Health Coalition, una organización de trabajadores actuales y anteriores de los CDC, en un comunicado el miércoles.

Cuando Schwartz fue nominada en abril, los expertos en salud pública se mostraron cautelosamente optimistas por su trayectoria. También señalaron que Schwartz era la elección de Trump y no de Kennedy, aunque Kennedy había sido una voz destacada del movimiento antivacunas antes de ser designado para supervisar los CDC y otras agencias federales de salud.

Schwartz es la tercera nominada de Trump para dirigir los CDC en los últimos 18 meses.

La primera fue el excongresista de Florida, el Dr. David Weldon. Su audiencia en el Senado en marzo de 2025 fue cancelada una hora antes de que comenzara. Weldon dijo entonces que le habían informado que no había suficientes senadores dispuestos a votarlo.

La Casa Blanca luego pasó a Susan Monarez, quien se desempeñaba como directora interina de los CDC. Monarez fue confirmada por el Senado, pero fue destituida del cargo en menos de un mes. Funcionarios de la administración Trump dijeron que no estaba alineada con la agenda del presidente, por lo que la despidieron.

Desde entonces, varios funcionarios del HHS han servido como directores interinos de los CDC.

“Con toda la turbulencia de los últimos dos años, los CDC necesitan desesperadamente estabilidad, liderazgo experimentado y un compromiso firme con la ciencia”, dijo el Dr. Georges Benjamin de la American Public Health Association en un comunicado el miércoles.

El puesto en los CDC era una de varias vacantes de liderazgo en agencias federales de salud, incluido el cargo de cirujano general de Estados Unidos y el de comisionado de la Food and Drug Administration.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com