El Senado de EE. UU. ofreció uno de sus respaldos bipartidistas más sólidos a Ucrania desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo, al votar 86-12 el 28 de julio para avanzar una amplia legislación destinada a endurecer la presión económica sobre Rusia e Irán.

La votación procedimental, celebrada pocas horas después del funeral del senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, principal arquitecto del proyecto, se produjo inmediatamente después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy hiciera un llamado personal a los senadores a puertas cerradas, antes de observar la votación desde el recinto del Senado.

La legislación, denominada formalmente Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026, autoriza a Trump a imponer aranceles de hasta 200 por ciento a los mayores compradores mundiales de petróleo y gas natural rusos, al tiempo que amplía las sanciones dirigidas a las instituciones financieras de Rusia, las élites políticas, los oligarcas y la "shadow fleet" utilizada para eludir las restricciones existentes. También extiende las sanciones contra Irán hasta 2031.

Aunque el proyecto aún debe obtener la aprobación final del Senado y luego ser considerado por la Cámara de Representantes después del receso de agosto, la abrumadora votación del martes subrayó un raro consenso bipartidista de que la presión económica sigue siendo una de las herramientas más poderosas de Washington contra Moscú.

Durante toda la noche, los senadores describieron repetidamente la legislación no como otro paquete de sanciones, sino como un esfuerzo estratégico para privar al presidente Vladimir Putin de los ingresos que financian la guerra de Rusia en Ucrania, al tiempo que señalaban que los legisladores desean una presión más firme sobre las empresas y gobiernos que mantienen esos ingresos en circulación.

Zelenskyy Presiona a los Senadores

Al salir de su reunión con los senadores, Zelenskyy describió la legislación como algo mucho más significativo que su impacto económico directo.

“Este proyecto de ley es muy importante", dijo. "La presión de sanciones sobre Rusia es muy importante. No se trata solo del dinero que Rusia usa para financiar esta guerra. También es una gran señal para Europa, una gran señal para Ucrania y un gran apoyo para nuestra gente”.

Expresó la esperanza de que la legislación se convierta en ley, dijo que estaba agradecido por el diálogo bipartidista y se mostró optimista sobre un resultado positivo.

Más allá de las sanciones, Zelenskyy dijo que la conversación se centró ampliamente en las necesidades de Ucrania en el campo de batalla, en particular en fortalecer la industria de defensa nacional del país.

Señaló que Ucrania quiere ampliar la producción de sistemas capaces de destruir drones Shahed de fabricación iraní y aeronaves no tripuladas rusas, al tiempo que continúa desarrollando capacidades modernas de guerra electrónica.

Al mismo tiempo, subrayó que la necesidad militar más urgente de Kyiv sigue siendo más defensa aérea.

"El verdadero problema son los sistemas antibalísticos y los misiles antibalísticos", dijo Zelenskyy, y agregó que había transmitido esos requisitos más temprano el martes durante su reunión con el presidente Donald Trump antes de repetirlos a los senadores.

Sus declaraciones reflejaron el mensaje cada vez más coherente de Ucrania de que, si bien el apoyo en el campo de batalla sigue siendo indispensable, la presión económica sostenida sobre Moscú se ha vuelto igualmente importante para acortar la guerra, especialmente mientras Rusia continúa dependiendo de las exportaciones de energía y de redes de evasión de sanciones para sostener su campaña militar.

Arma Económica Contra Putin

El senador republicano Jim Risch, de Idaho, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que la medida había sido cuidadosamente negociada con la Casa Blanca durante un período prolongado.

“Hubo un amplio apoyo bipartidista", dijo Risch. "El presidente ayudó. Trabajamos con el presidente en esto. Es lo correcto en este momento”.

Instó a la Cámara de Representantes a actuar con rapidez una vez que el Senado complete la aprobación de la legislación.

Risch también destacó las intervenciones realizadas durante la reunión de los senadores tanto por Zelenskyy como por el presidente finlandés Alexander Stubb, y afirmó que ambos líderes creían que la legislación podría tener un impacto igual al de los acontecimientos en el campo de batalla, o incluso mayor.

"Este proyecto de ley puede tener más efecto que cualquier cosa que se haga en el campo de batalla", dijo Risch, argumentando que cortar el flujo de ingresos de Rusia golpea directamente la capacidad de Putin para sostener la guerra.

El senador demócrata Richard Blumenthal, de Connecticut, principal socio demócrata de Graham en la elaboración de la legislación durante el último año y medio, calificó la votación como "un voto profundamente sólido para Ucrania".

"La lucha de Ucrania es nuestra lucha", dijo Blumenthal, argumentando que la legislación detendrá "el flujo de dinero ensangrentado" que financia la invasión rusa.

Al responder una pregunta sobre el mensaje enviado a Putin, Blumenthal ofreció quizá la declaración política más contundente de la noche.

“Este proyecto de ley le dice a Vladimir Putin: tus días de guerra están contados. Estás del lado perdedor. Mejor llegar ahora a la mesa de negociación que sacrificar más vidas, desperdiciar más dinero, hundir tu economía, destruir tu posición en el mundo. America stands with Ukraine”, dijo.

El senador republicano Roger Wicker, de Mississippi, describió la votación como "más que un tributo" a Graham, y la calificó como una demostración abrumadora de que legisladores de todo el espectro político respaldan aumentar la presión económica sobre Rusia.

No obstante, advirtió que Ucrania todavía enfrenta meses difíciles por delante.

"El impulso está a favor de los ucranianos", dijo Wicker, "pero el invierno llegará en apenas unos meses, y todavía queda mucho por hacer".

La senadora demócrata Jeanne Shaheen, de New Hampshire, dijo que la legislación no está diseñada simplemente para castigar a Rusia, sino para eliminar el motor financiero que sostiene su campaña militar.

"El objetivo de este proyecto de ley es cortar el dinero que está alimentando esta guerra", afirmó.

Shaheen señaló que la medida apunta específicamente a las exportaciones energéticas de Rusia y a la shadow fleet que transporta petróleo, al tiempo que identifica a China como el mayor comprador de energía rusa.

Argumentó que reducir los ingresos de Rusia también tiene implicaciones geopolíticas más amplias debido al apoyo de Beijing a Moscú.

La senadora republicana Katie Britt, de Alabama, presentó la votación tanto como un tributo a Graham como una demostración de la determinación estadounidense.

"Escuchamos al presidente Zelensky en esta sala y luego salimos y hicimos algo", dijo Britt. “Mostramos al mundo que defendemos la fuerza, defendemos la paz y apoyamos a Ucrania”.

Recordó que Graham dijo a sus colegas que, a pesar de su larga carrera en el Senado, creía que esta legislación se convertiría en el logro más importante de su servicio público.

Enfocándose en los Mayores Compradores de Energía de Rusia

Una característica central de la legislación es su enfoque en los países que siguen comprando petróleo y gas natural rusos pese a la invasión de Ucrania por Moscú.

Los senadores subrayaron repetidamente que el proyecto se ha reducido de manera significativa respecto de borradores anteriores para evitar castigar a los aliados de EE. UU. y, al mismo tiempo, concentrar la presión económica en los principales compradores que financian la guerra de Rusia.

Blumenthal dijo que la medida autoriza —pero no obliga— al presidente a imponer aranceles de hasta 200 por ciento a los cinco mayores compradores de petróleo y gas rusos y a los países más involucrados en ayudar a Rusia a evadir las sanciones existentes.

"Está cuidadosamente redactado para asegurarnos de que no golpeamos a nuestros aliados", dijo. "Seamos muy claros: China e India son los principales culpables aquí".

Según Blumenthal, los aranceles estadounidenses recientes sobre India demostraron la posible eficacia del enfoque al contribuir a una reducción significativa de las compras indias de petróleo ruso.

Sostuvo que combinar aranceles con sanciones crea una poderosa palanca económica que eventualmente podría obligar a Moscú a negociar.

La legislación también extiende las sanciones contra Irán hasta 2031, reflejando el argumento de los senadores de que la cooperación en seguridad entre Rusia e Irán se ha vuelto cada vez más entrelazada mediante el suministro de drones y tecnología militar por parte de Teherán.

El Impulso Pasa a la Cámara de Representantes

A pesar de la abrumadora votación bipartidista en el Senado, la legislación todavía enfrenta otro obstáculo.

La Cámara de Representantes no tiene previsto volver hasta después del receso de agosto, lo que retrasa la aprobación final del Congreso.

No obstante, los senadores expresaron confianza en que la votación del martes por la noche generaría impulso.

Varios legisladores señalaron que miembros bipartidistas de la Cámara asistieron a la reunión de Zelenskyy con los senadores, lo que consideraron una señal alentadora.

Shaheen reconoció las preocupaciones de algunos demócratas de la Cámara respecto de la autoridad arancelaria del presidente, pero sostuvo que muchos críticos siguen sin conocer las revisiones realizadas durante las negociaciones.

Blumenthal argumentó de manera similar que los legisladores realmente comprometidos con el apoyo a Ucrania deberían respaldar el compromiso del Senado porque cuenta con el apoyo de la Casa Blanca y es la opción con más probabilidades de convertirse en ley.

Para Zelenskyy, que pasó el día entre reuniones con el presidente Trump, los senadores y el servicio fúnebre de Graham, la votación representó otra demostración de que, a pesar de las divisiones políticas en Washington, el respaldo bipartidista del Congreso a Ucrania sigue siendo sustancial.

La abrumadora votación procedimental de 86-12, combinada con repetidas declaraciones bipartidistas de que "America stands with Ukraine", dejó quizá el mensaje más claro del día: el Congreso pretende aumentar el costo económico de la guerra de Rusia.

Por RFE/RL

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