La naviera griega Sea Pioneer Shipping ha surgido como la empresa detrás de la serie de seis petroleros aframax firmes recientemente anunciada por SK Oceanplant, más dos embarcaciones opcionales.

Fuentes del mercado identificaron a la empresa, liderada por Vasilis Bacolitsas, como el cliente griego que no había sido nombrado detrás del pedido de seis petroleros de crudo de 115.000 dwt encargados al astillero surcoreano, con dos opciones adicionales.

SK Oceanplant anunció el contrato el 31 de agosto sin revelar el nombre de su cliente, valorando el tramo firme en alrededor de KRW600.000 millones (437 millones de dólares). El ejercicio de ambas opciones elevaría el paquete total hasta KRW800.000 millones (583 millones de dólares). El acuerdo representa el primer pedido del astillero de parte de un armador griego.

Los buques firmes están programados para entrega entre 2029 y el primer semestre de 2030, fechas consistentes con la forma en que las plazas de nueva construcción de petroleros en los principales astilleros de Corea y China se han estado llenando con mucha antelación, ya que los armadores han hecho cola para programar tonelaje con entrega hacia finales de la década. Para Sea Pioneer, el pedido representa un regreso significativo al segmento de petroleros de crudo e incorporaría las embarcaciones más grandes de su flota actual.

El armador con sede en Atenas ha pasado los últimos años renovando ambos lados de su flota mixta de petroleros y graneleros. En mayo, Sea Pioneer informó que entre 2024 y principios de 2026 desechó cuatro buques antiguos e incorporó siete nuevas construcciones: tres graneleros kamsarmax y cuatro petroleros. La inversión se enmarca en una tendencia más amplia de armadores griegos que siguen figurando entre los compradores de petroleros más activos en la cartera global de pedidos.

El vínculo de la empresa con los aframax se remonta mucho más atrás. La propia historia de Sea Pioneer registra su primera adquisición de un aframax de crudo en 2000, seguida en 2006 por su primer programa de nueva construcción: cuatro petroleros de productos IMO2/3 de 50.500 dwt construidos en GSI.

El acuerdo tiene un significado particular para el astillero. El antiguo Samkang M&T se ha concentrado intensamente en estructuras para energía eólica marina en los últimos años y ahora reconstruye su negocio de construcción naval comercial. Conseguir un cliente griego de petroleros forma parte de esa reposicionamiento comercial, que será observado de cerca a medida que los nuevos propietarios definan su estrategia para el lado mercante del negocio. El pedido también llega en un momento en que el control de SK Oceanplant cambia de manos: un consorcio vinculado a D-Ocean Asset Management y al exarquitecto del Grupo STX, Kang Duk-soo, está adquiriendo la empresa por alrededor de KRW410.000 millones (298 millones de dólares), devolviendo a uno de los personajes más conocidos de la construcción naval surcoreana al sector.