La amenaza hutí a los envíos de crudo saudí a través del Mar Rojo no ha disminuido, y un número creciente de petroleros cargados con crudo saudí parecen estar transitando el punto de estrangulamiento de Bab el-Mandeb en modo oscuro — con sus transpondedores AIS apagados.

El estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el Mar Rojo con el golfo de Adén y el mar Arábigo, es uno de los puntos de estrangulamiento marítimo de tránsito petrolero más críticos del mundo. El redireccionamiento a su alrededor — ya sea a través del canal de Suez hacia el norte o por la larga desviación alrededor del cabo de Buena Esperanza hacia el sur — aumenta el tiempo de tránsito y los costos de flete para los exportadores.

Dos petroleros que cargaron crudo saudí en el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, probablemente salieron del estrecho de Bab el-Mandeb en dirección sur con los transpondedores desactivados, informó Bloomberg el lunes, citando datos de seguimiento de buques que está monitoreando.

El petrolero Suezmax de propiedad griega Lesvos y el superpetrolero Desh Vaibhav, con bandera india, fueron vistos transmitiendo por última vez cerca del puerto de Yanbu el sábado antes de reaparecer en los sistemas de monitoreo AIS frente a la costa sur de Omán el lunes, según los datos.

Imágenes satelitales del puerto de Yanbu mostraron al menos cinco petroleros atracados allí el sábado, lo que pudo haber sido el día más activo en el puerto saudí del Mar Rojo desde que los hutíes amenazaron con interrumpir las exportaciones de petróleo saudí hace dos semanas.

Desde que los hutíes anunciaron su intención de estrangular los envíos saudíes, Arabia Saudita ha redirigido una parte de sus exportaciones hacia el norte, a Egipto y el canal de Suez, mientras que otros buques han pasado cada vez más al modo oscuro al transitar por el estrecho de Bab el-Mandeb hacia el sur. Sidi Kerir, en la costa mediterránea de Egipto, es la terminal del oleoducto SUMED — la infraestructura que permite que el crudo se mueva del Mar Rojo al Mediterráneo sin transitar por el estrecho de Bab el-Mandeb, lo que la convierte en una alternativa natural para las exportaciones saudíes que buscan evitar el punto de estrangulamiento sur.

La semana pasada, seis petroleros se desviaron de Bab el-Mandeb en el mar Arábigo después de que las amenazas hutíes al transporte saudí y los ataques reales contra petroleros llevaran a Arabia Saudita a redirigir una vez más sus exportaciones de crudo hacia Egipto. Los petroleros indicaban destinos que incluían Gibraltar o los puertos sudafricanos de Durban o la bahía de Algoa — todos importantes centros de reabastecimiento de combustible —, según los datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg al final de la semana pasada. Los buques desviados alrededor del cabo de Buena Esperanza enfrentan viajes significativamente más largos que los que utilizan el atajo del canal de Suez, lo que aumenta la demanda de toneladas-milla para el transporte de crudo.

Por separado, más de media docena de superpetroleros vacíos se dirigían la semana pasada al puerto de Sidi Kerir en Egipto para recoger crudo saudí, a medida que el principal exportador de crudo del mundo ajusta una vez más sus tácticas de exportación para evitar la amenaza emergente en Bab el-Mandeb.

Fuente: OilPrice.com