Samsung Electronics dijo el viernes que planea devolver entre 90 billones de wones ($65.2 billion) y 110 billones de wones a los accionistas este año, el mayor retorno a accionistas realizado jamás por una empresa coreana.

La junta directiva de la compañía aprobó el plan más temprano ese mismo día. En el extremo superior del rango, el retorno sería más de cinco veces el récord anterior de Samsung, de 20.3 billones de wones, establecido en 2020. En términos de dólares, el plan situaría el retorno anual de capital de Samsung en el mismo nivel que los programas de recompra y dividendos de las mayores empresas tecnológicas de Estados Unidos, que en los últimos años han encabezado las clasificaciones mundiales de pagos corporativos.

“El retorno récord a los accionistas tiene como objetivo garantizar que los beneficios del crecimiento de la empresa se compartan con los accionistas de una manera tangible y sostener un ciclo virtuoso entre el crecimiento corporativo y una mayor creación de valor para los accionistas”, dijo un funcionario de Samsung Electronics.

La medida forma parte de la política de retorno a accionistas a tres años de Samsung, que abarca de 2024 a 2026 y compromete a la compañía a devolver 50% de su flujo de caja libre a los accionistas. Ese compromiso marcó un cambio importante para Samsung, que, al igual que otros grandes conglomerados surcoreanos, había recibido durante años críticas de inversionistas extranjeros y defensores del buen gobierno corporativo por repartir retornos bajos en relación con su generación de efectivo, una queja recurrente en el debate sobre la persistente brecha de valuación entre las empresas cotizadas coreanas y sus pares globales, conocida como el “Korea discount”. La política también se alineó con el Corporate Value-up Program del gobierno surcoreano, lanzado en 2024 para alentar a las empresas cotizadas a ampliar y divulgar sus planes de retorno a accionistas. Como la mayor empresa del país por capitalización bursátil y un peso pesado del índice de referencia KOSPI, las decisiones de retorno de capital de Samsung se observan como un punto de referencia de hasta dónde está cambiando la práctica de gobierno corporativo en Corea.

Bajo esa política, Samsung pagó 9.8 billones de wones en dividendos ordinarios en cada uno de 2024 y 2025, lo que elevó el total de dos años a 19.6 billones de wones. El año pasado, la compañía también pagó 1.3 billones de wones en dividendos especiales y recompró y canceló acciones propias por un valor de 8.4 billones de wones.

Incluyendo los retornos previstos para este año, Samsung espera devolver un total de 120 billones de wones a 140 billones de wones a los accionistas durante el período de tres años.

Para este año, la compañía planea pagar alrededor de 30 billones de wones en dividendos en efectivo, incluido su dividendo ordinario del tercer trimestre. El monto exacto y la estructura del dividendo se definirán en una reunión de la junta a fines de octubre.

El resto del retorno a accionistas de este año se determinará en una reunión de la junta en enero, después de que la compañía cierre sus resultados anuales. Samsung dijo que está considerando una combinación de dividendos en efectivo adicionales y recompras de acciones seguidas de cancelaciones. La estructura determina cómo llega el retorno a los accionistas: las recompras canceladas retiran permanentemente las acciones y reducen el número de acciones en circulación, mientras que los dividendos en efectivo distribuyen fondos directamente. Con aproximadamente 30 billones de wones ya destinados a dividendos, la decisión de enero fijará el equilibrio entre esos dos canales para la porción mayor del pago récord.

Por separado, la junta aprobó la compra de unas 15 billones de wones en acciones en tesorería para financiar la compensación de empleados. El programa de compensación de empleados es independiente del plan de retorno a accionistas, aunque la compañía dijo que las compras de acciones también se espera que contribuyan a mejorar el valor para los accionistas. A diferencia de las recompras bajo el plan de retorno, esas acciones se mantendrán en tesorería para fines de compensación y no se cancelarán.