Las dos aseguradoras afiliadas de Samsung dejaron abierta el jueves la puerta a operaciones en el extranjero que podrían alcanzar los 9 billones de wones (6.600 millones de dólares), sin negar de forma categórica los informes que las vinculan a grandes adquisiciones en Reino Unido y Estados Unidos.

Según los reportes, Samsung Fire & Marine Insurance estaría considerando tomar el control de la aseguradora especializada londinense Canopius, mientras que Samsung Life Insurance evaluaría la compra de alrededor del 15 por ciento del grupo financiero estadounidense Principal Financial Group.

En presentaciones regulatorias separadas, ambas aseguradoras indicaron que no se habían tomado decisiones. Samsung Fire afirmó que está "expandiendo su negocio global en busca de nuevos motores de crecimiento", mientras que Samsung Life dijo que está revisando oportunidades de inversión dentro y fuera del país.

El diario The Korea Economic Daily estimó que Samsung Fire podría gastar entre 2 y 3 billones de wones para aumentar su participación en Canopius, mientras que la posible inversión de Samsung Life en Principal Financial podría llegar a entre 5 y 6 billones de wones.

Este impulso llega en un momento en que el mercado asegurador de Corea del Sur está maduro y es ferozmente competitivo, lo que lleva a las mayores aseguradoras del país a buscar crecimiento en el exterior. Una operación de la escala reportada se ubicaría entre las mayores adquisiciones en el extranjero realizadas por una empresa financiera coreana.

De socio a posible control

La relación de Samsung Fire con Canopius se remonta a 2019, cuando adquirió el 15,3 por ciento de Fortuna Topco, la empresa holding propietaria de la aseguradora especializada. En 2025 elevó esa participación al 40 por ciento.

En su informe integrado de 2024, la aseguradora coreana señaló que la inversión tenía en parte el objetivo de desarrollar experiencia en el mercado de Lloyd's y "asegurar la opción de adquirir el control de la gestión en el mediano y largo plazo".

Comprar la mayor parte de las acciones restantes transformaría a Samsung Fire de inversionista estratégico en accionista controlista de una aseguradora especializada global.

Canopius ya le brinda a Samsung Fire acceso a experiencia en suscripción especializada, al mercado de Lloyd's y a redes internacionales de corredores. Tomar el control podría convertir al seguro especializado y al reaseguro en un pilar más importante del negocio de Samsung Fire, mayormente doméstico.

Dicho movimiento también se alinearía con la estrategia 2026 de la aseguradora, que contempla convertir las operaciones en el extranjero en "un motor clave del crecimiento de toda la empresa". El plan identifica a Lloyd's como una plataforma para la expansión en Europa y Norteamérica, y propone una cooperación más profunda con Canopius.

Samsung Life amplía su búsqueda de M&A

Samsung Life, por su parte, se ha estado preparando para un impulso más amplio en el exterior.

El director financiero Lee Wan-sam dijo durante una llamada de resultados de agosto que la aseguradora está "buscando activamente oportunidades de fusiones y adquisiciones en mercados desarrollados como Estados Unidos, así como en Asia".

"Hemos comenzado a revisar una serie de oportunidades de inversión dentro y fuera del país mientras buscamos nuevos motores de crecimiento", declaró el jueves un funcionario de Samsung Life, describiendo el proceso como preliminar.

En julio, Samsung Life decidió readquirir sus filiales de inversión de Nueva York y Londres a Samsung Asset Management, citando la expansión del negocio global.

Principal Financial Group, el objetivo señalado en los reportes, es una importante empresa estadounidense de jubilaciones y gestión de activos con 808.000 millones de dólares en activos bajo gestión al cierre del segundo trimestre. Sus negocios abarcan servicios de jubilación, gestión de activos y beneficios para empleados.

Una participación minoritaria podría darle a Samsung Life acceso a las capacidades de jubilaciones y gestión de activos en el exterior de Principal, sin requerir el control de la gestión. Samsung Life no ha confirmado que esté pursuing esta inversión.

Un dividendo considerable suma poder de fuego

Los reportes surgen en un momento en que las aseguradoras podrían recibir dividendos sustanciales de sus participaciones en Samsung Electronics.

Samsung Life posee aproximadamente el 8,51 por ciento de las acciones ordinarias de Samsung Electronics, mientras que Samsung Fire detenta alrededor del 1,49 por ciento, lo que les da una participación combinada de aproximadamente el 10 por ciento.

Samsung Electronics proyectó el mes pasado devoluciones a los accionistas de entre 90 y 110 billones de wones este año, incluidos unos 30 billones de wones en dividendos en efectivo del tercer trimestre.

Con base en sus participaciones actuales, Samsung Life podría recibir unos 2,55 billones de wones de ese pago y Samsung Fire alrededor de 450.000 millones de wones.

Ninguna de las dos aseguradoras ha dicho que los dividendos financiarían una posible adquisición. No obstante, observadores de la industria señalan que ese ingreso adicional podría dar a ambas empresas mayor flexibilidad para impulsar operaciones en el extranjero de varios billones de wones.

Cualquier operación concreta aún dependería de que las aseguradoras confirmen sus intenciones, acuerden términos con los vendedores y obtengan aprobaciones de los reguladores financieros de las jurisdicciones correspondientes, un proceso que puede tardar meses. Por ahora, ambas empresas solo indican que sus revisiones se encuentran en una etapa temprana.