Samsung ha buscado capitalizar la demanda impulsada por la inteligencia artificial, tras informes de que está aumentando los precios hasta en 15% en algunos de sus servicios avanzados de fabricación de chips por contrato.

Documentos vistos por medios de comunicación también indican que la compañía surcoreana planea seguir expandiendo su complejo de fabricación de Pyeongtaek. Los aumentos de precios y los planes de expansión llegan mientras Samsung se posiciona como una alternativa al líder del mercado TSMC, que ya opera a plena capacidad.

Samsung aumenta los precios de sus chips

Según Reuters, los clientes de Samsung comenzaron a pagar tarifas más altas en julio, ya que la demanda ha mantenido la línea SF4 de la compañía en Pyeongtaek plenamente utilizada desde finales de 2025. La línea produce chips lógicos para clientes y dados base para la memoria de alto ancho de banda (HBM) propia de Samsung.

Los precios del proceso SF4 de 4 nanómetros aumentaron entre 10% y 15% para los compradores chinos y estadounidenses.

Los precios del proceso SF4 de 4 nanómetros subieron entre 5% y 10% para los clientes de Taiwán.

Las obleas de la línea SF5 de 5 nanómetros aumentaron entre 10% y 15%.

El proceso más antiguo de 8 nanómetros subió cerca de 10%.

En términos generales, los clientes chinos de Samsung fueron los más afectados por las tarifas revisadas, lo que subraya cómo la menor oferta de fundición está afectando los precios incluso en los nodos maduros.

La escasez de capacidad de TSMC beneficia a Samsung

El aumento de precios de Samsung sigue a una reacción en cadena que comenzó en su rival TSMC, que ha alcanzado su capacidad máxima para satisfacer la demanda. Cada chip de 3 nanómetros que TSMC puede producir hasta 2027 ya está pagado. Apple, Nvidia y AMD también han pagado por toda la producción de 2 nanómetros de TSMC para 2026.

En el primer trimestre de 2026, el 70% de todo el dinero que fluyó al mercado de fundición fue a TSMC, mientras que Samsung se mantuvo muy por detrás del líder con alrededor de 7%, según Counterpoint.

Aun así, Samsung ha ganado recientemente protagonismo entre los diseñadores fabless por ser la única otra fundición actualmente capaz de producir chips de 2 nanómetros.

“Ante la capacidad limitada de TSMC y sus aumentos de precios, los clientes se están trasladando a rivales como Samsung e Intel, lo que lleva a Samsung a subir también sus precios”, dijo Lee Min-hee, analista de BNK Investment & Securities.

Samsung también avanza con sus planes de expansión para Pyeongtaek. Informes locales señalan que la compañía ya presentó una solicitud para expandir el núcleo del sitio en un diseño de “triple fábrica” de tres pisos.

El objetivo de la expansión es un aumento de 1,5 veces en la producción. La solicitud aún requiere la aprobación del gobernador de la provincia de Gyeonggi y del Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte.

P5 inició su construcción en 2022, está previsto que se complete en 2030 y es la mayor planta individual de semiconductores del mundo.

La demanda de memoria para IA impulsa la expansión de la industria

La demanda de los centros de datos de IA está detrás tanto de los cambios de precios como de los planes de expansión, mientras los fabricantes de chips responden a la presión sostenida en las cadenas de suministro de fundición y memoria. Counterpoint proyecta que el mercado global de memoria crecerá de unos 360 billones de wones (258.000 millones de dólares) el año pasado a 1.500 billones de wones este año y 2.100 billones de wones en 2027.

SK Hynix también planea nuevas fábricas en Yongin bajo el mismo esquema de triple fábrica, lo que refleja una tendencia de toda la industria a construir en altura a medida que resulta más difícil asegurar energía, agua y terreno.

Para Samsung, la presión se agudiza por una unidad de fundición que, según estimaciones de la industria, ha permanecido en números rojos cada año desde 2022. Tom's Hardware informa que la división todavía sigue a TSMC por aproximadamente 11 a 1 en ingresos y opera con rendimientos de 2 nanómetros cercanos al 55%, por debajo del nivel necesario para que los nodos avanzados sean rentables.

Un contrato de 16.500 millones de dólares para fabricar el procesador AI6 de Tesla, firmado en julio de 2025, junto con los aumentos de precios que ahora entran en vigor, podría ayudar a reducir esa brecha. Samsung también registró un beneficio operativo trimestral récord en el segundo trimestre de 2026 impulsado por la memoria para IA y, por separado, está acelerando su clúster de chips de Yongin para 2029.