Cuando la administración de Trump desmanteló USAID a principios de 2025, una voz prominente celebró la demolición — y desde entonces su propia organización de ayuda cristiana se ha beneficiado enormemente del cierre de la agencia.

Franklin Graham, hijo de Billy Graham y director ejecutivo de Samaritan's Purse — una organización evangélica de ayuda con sede en Boone, Carolina del Norte, conocida por su programa Operation Christmas Child y sus hospitales de campaña en zonas de desastre — respaldó las afirmaciones no sustentadas de Elon Musk sobre desperdicio y fraude en la agencia y expresó su confianza en que el equipo del presidente Donald Trump tomaría «buenas decisiones». La iniciativa de recorte de gastos de Musk, el Departamento de Eficiencia Gubernamental (Department of Government Efficiency), había impulsado el cierre de la agencia. Graham, quien oró en la primera toma de posesión de Trump en 2017, ha sido durante mucho tiempo uno de los partidarios evangélicos más prominentes del presidente. Según The Bulwark, Graham tenía razones para estar confiado: el secretario de Estado Marco Rubio eximió rápidamente a Samaritan's Purse de la congelación inicial de la ayuda.

Año y medio después, esa confianza ha dado frutos abundantes. Samaritan's Purse está ahora en condiciones de recibir 300 millones de dólares en dos años — casi el doble de lo que recibía anualmente en fondos del gobierno antes de los recortes. La organización es una de las beneficiarias centrales de un nuevo programa de subvenciones de 2.000 millones de dólares, anunciado el 6 de agosto, que canaliza la asistencia exterior principalmente hacia organizaciones cristianas evangélicas. La redirección culmina una convulsión más amplia: USAID, creada por el presidente John F. Kennedy en 1961, se había convertido en uno de los mayores distribuidores del mundo de ayuda humanitaria y de desarrollo, con desembolsos de decenas de miles de millones de dólares al año en más de 100 países. Su abrupto desmantelamiento dejó en el limbo a programas de alimentos, medicamentos y salud mundial en todo el planeta.

Mientras tanto, las subvenciones directas a grupos de ayuda no cristianos se han reducido a cero. Organizaciones protestantes históricas como Church World Service y Lutheran World Relief — grupos con una larga trayectoria en el reasentamiento de refugiados y la ayuda internacional que han criticado las políticas de Trump y apoyado la resistencia a las deportaciones masivas — no recibieron nada, a pesar de que antes captaban entre 114 y 250 millones de dólares al año.

American Jewish World Service afirma que ni siquiera fue consultada, a pesar del supuesto diseño ecuménico del nuevo sistema. Catholic Relief Services, cuya dirección ha criticado a Trump, sigue recibiendo fondos solo porque históricamente fue el mayor receptor de asistencia de base religiosa y probablemente es demasiado grande para quedar excluida.

La supervisión prácticamente ha desaparecido, según The Bulwark. El antiguo sistema de USAID se basaba en licitaciones competitivas y en un inspector general independiente, pero la nueva ayuda fluye a través de una pequeña oficina del Departamento de Estado sin inspector general propio y sin un requisito de informe separado al Congreso — lo que deja la asignación de fondos mucho más expuesta a la influencia política. Esa oficina asumió el control después de que USAID fuera integrada formalmente al Departamento de Estado el 1 de julio de 2025, con Rubio, quien fue administrador interino de la agencia durante el cierre, presidiendo la fusión.

El aumento de fondos de Samaritan's Purse llega en un momento en que los grupos de vigilancia han mostrado descontento con sus finanzas. MinistryWatch, un grupo independiente que califica a ministerios cristianos, rebajó a la organización benéfica a la categoría de «retener donaciones» («withhold giving») después de que abandonara el Evangelical Council for Financial Accountability, un grupo evangélico de rendición de cuentas financieras, y reportajes periodísticos han señalado sus 750 millones de dólares en reservas sin utilizar y el salario de Graham de casi 1 millón de dólares.

«En conjunto, el nuevo sistema de ayuda de Estados Unidos parece ser un régimen motivado por razones religiosas e insuficientemente transparente, con un claro potencial —si no ya evidencia visible— de influencia política sobre organizaciones y líderes cristianos evangélicos que de otro modo podrían ser voces de conciencia contra algunas de las políticas más inhumanas de Trump», escribió Holly Berkley Fletcher para The Bulwark.

«La base de donantes de estas organizaciones coincide en gran medida con la base política más vital de Trump», añadió. «Mantenerlos de su lado es políticamente importante para el movimiento MAGA, pero su participación en el proyecto político del presidente presta una credibilidad cristiana a una administración que dista mucho de serlo.»