Safeway está cerrando más tiendas mientras su matriz, Albertsons Companies, reevalúa su huella comercial tras el colapso de su propuesta fusión de 24.6 mil millones de dólares con Kroger.

Albertsons dijo a USA Today que había desacelerado sus posibles esfuerzos de "optimización de portafolio" mientras la transacción con Kroger estaba pendiente, y que retomó la evaluación de su red de tiendas una vez que el acuerdo se cayó. Esa revisión ha incluido la apertura de tiendas en áreas donde la empresa ve demanda a largo plazo, así como lo que Albertsons describió al medio como la difícil decisión de cerrar algunas ubicaciones. La retracción llega en un momento en que las cadenas tradicionales de supermercados compiten por el gasto en alimentos con Walmart, el mayor supermercado del país por ventas, junto con Costco, Amazon y la cadena de descuento Aldi, en rápida expansión.

El ritmo de los cierres se ha acelerado notablemente. Según el último informe anual presentado por Albertsons, la empresa cerró 35 tiendas durante el año fiscal 2025 —más del triple de las 10 que cerró el año anterior y por encima de las ocho del año fiscal 2023—. Abrió nueve tiendas durante el año fiscal 2025 y terminó el año con 2,244 ubicaciones en 35 estados y Washington, D.C.

Los cierres tuvieron un efecto medible en los resultados de la cadena. Los cierres de tiendas, netos de nuevas aperturas, redujeron las ventas del año fiscal 2025 en 63.4 millones de dólares, mientras que los costos asociados a tiendas cerradas y propiedades excedentes aumentaron a 45.1 millones de dólares, desde 15.9 millones un año antes.

Aun así, Albertsons siguió invirtiendo en otras partes de su base de tiendas. La empresa completó 94 remodelaciones y abrió nueve tiendas nuevas durante el año fiscal 2025, como parte de aproximadamente 1.83 mil millones de dólares en gastos de capital, que también incluyeron inversión en plataformas digitales y tecnológicas —áreas en las que los supermercados tradicionales han invertido fuertemente para igualar las capacidades de compra en línea y entrega de sus competidores más grandes—.

Albertsons opera 22 enseñas de supermercados —entre ellas Safeway, Vons, Jewel-Osco, ACME, Shaw's y Tom Thumb— y empleaba a aproximadamente 280,000 trabajadores al 28 de febrero de 2026.

La empresa no proporcionó a USA Today una lista completa de los cierres de Safeway previstos. El medio informó que las ubicaciones de Safeway cerradas en 2026 incluyen tiendas en 231 W. Jackson St. en Hayward, California; 2220 N. Coast Highway en Newport, Oregón; y 1601 Maryland Ave. en Washington, D.C. Albertsons dijo que está trabajando para ubicar a la mayor cantidad posible de empleados afectados en puestos en otras tiendas, según USA Today.

La revisión de tiendas sigue al colapso de la combinación planeada entre Albertsons y Kroger. Anunciada en 2022, la fusión habría creado una de las mayores empresas de supermercados del país. Las dos cadenas habían argumentado que combinarse era necesario para alcanzar la escala suficiente para competir con esos rivales más grandes, mientras que la Comisión Federal de Comercio (FTC) demandó para bloquear la transacción de 24.6 mil millones de dólares, argumentando que la combinación reduciría la competencia y podría conducir a precios más altos de los alimentos y menos competencia por los trabajadores del sector. Muchos empleados de Kroger y Safeway están representados por el sindicato United Food and Commercial Workers, que se había opuesto a la fusión.

El 10 de diciembre de 2024, la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Oregón concedió la solicitud de la FTC de una orden judicial preliminar que bloqueaba la fusión. La FTC presentó el desafío junto con nueve fiscales generales estatales.

El acuerdo propuesto colapsó posteriormente, desatando litigios entre Kroger y Albertsons. Albertsons buscó una tarifa de terminación de 600 millones de dólares de Kroger, mientras que Kroger presentó después contrademandas en Delaware, en las que disputa que deba ese pago y acusa a Albertsons de socavar el proceso regulatorio. Albertsons ha rechazado la versión de Kroger.

Albertsons no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de FOX Business sobre los cierres.