Safaricom, el operador de telecomunicaciones más grande de Kenia, está reduciendo los costos de transacción de M-PESA, ampliando las asignaciones de datos móviles y mejorando las velocidades de internet por fibra como parte de una estrategia para impulsar el crecimiento al profundizar la interacción con los clientes actuales, en lugar de buscar la adquisición de nuevos suscriptores.

Los cambios se anunciaron el viernes bajo el lema de "Pata More", una nueva propuesta de valor para el cliente cuyo nombre en suajili se traduce como "obtener más". La iniciativa afecta a casi todos los segmentos principales de consumidores de Safaricom, incluidos M-PESA, datos móviles, banda ancha de fibra, teléfonos inteligentes y soporte al cliente.

Safaricom ya sirve a la gran mayoría de los suscriptores móviles de Kenia. Según datos de la Autoridad de Comunicaciones de Kenia, M-PESA tenía el 89,1% del mercado de dinero móvil del país en marzo de 2026, muy por delante del 10,9% de participación de Airtel Money. M-PESA, lanzado en 2007, se ha convertido en una de las plataformas de dinero móvil más utilizadas del mundo y en un pilar del sistema financiero de Kenia, particularmente para las poblaciones no bancarizadas y subatendidas.

Con un espacio limitado para la expansión de la base de clientes, el crecimiento futuro de la empresa depende de alentar a los usuarios existentes a gastar más tiempo y dinero dentro del ecosistema de M-PESA. Pata More encarna ese giro estratégico, ofreciendo paquetes de datos más grandes, tarifas de pago a comerciantes reducidas y servicios integrados en un momento en que los consumidores son cada vez más conscientes de los costos y los competidores presionan más en los precios. La estrategia refleja una tendencia más amplia en las telecomunicaciones africanas, donde los operadores que enfrentan la saturación del mercado se están reposicionando cada vez más como proveedores integrados de servicios digitales y fintech.

Safaricom informó a TechCabal el sábado que Pata More está diseñada como una propuesta de valor duradera para el cliente en lugar de una promoción estacional.

"Pata More responde a las necesidades cambiantes de los clientes. Los clientes buscan más valor, conveniencia y soporte en los servicios que usan todos los días", declaró la empresa. "Safaricom ha estado mejorando sus ofertas en conectividad, M-PESA, dispositivos, soluciones empresariales y atención, y Pata More reúne estas mejoras bajo una simple promesa: más valor de Safaricom".

Transformación de los pagos cotidianos

Los cambios más importantes se encuentran dentro de M-PESA, donde Safaricom está reduciendo el costo de envío y aceptación de pagos de bajo valor.

La empresa ya ha duplicado el umbral sin tarifa para Pochi la Biashara, su servicio de pago diseñado para comerciantes informales y propietarios únicos que desean aceptar pagos digitales sin registro comercial formal. Los clientes ahora pueden enviar hasta 200 KES ($1.55) sin cargo, frente a los 100 KES ($0.77) anteriores. Las tarifas sobre transacciones más grandes de Pochi la Biashara se limitarán a 50 KES ($0.39) durante un período de 90 días.

A partir del 7 de agosto, Safaricom también aumentará el umbral sin tarifa en Lipa na M-PESA Buy Goods — el servicio de pago a comerciantes utilizado por empresas registradas — de 200 KES ($1.55) a 500 KES ($3.87). Además, las empresas que transfieran fondos desde sus terminales Buy Goods a billeteras M-PESA o cuentas PayBill, que se utilizan para cobrar pagos de clientes como facturas, pagarán aproximadamente la mitad de los cargos por transferencia anteriores.

Estos ajustes se dirigen a los millones de transacciones de bajo valor que se procesan en Kenia cada día, donde incluso tarifas modestas pueden inclinar la balanza entre los pagos digitales y el efectivo. Safaricom sostiene que la reducción de costos incentivará a más comerciantes a aceptar M-PESA y dará a los clientes razones adicionales para pagar digitalmente.

"El objetivo es hacer que los pagos digitales cotidianos sean más asequibles y convenientes para los clientes y las pequeñas empresas", dijo Safaricom a TechCabal.

La empresa informó que M-PESA Kadogo — su tarifa que elimina los honorarios en ciertas transacciones de bajo valor — procesó 17,1 mil millones de transacciones durante el año fiscal finalizado en marzo de 2026, lo que representa el 58% de toda la actividad en la plataforma.

Esto significa que más de la mitad de todas las transacciones de M-PESA ya se originan en pagos de bajo valor, lo que indica que la siguiente fase de crecimiento de la plataforma depende menos de las grandes transferencias y más de aumentar el volumen de compras cotidianas que fluyen a través de su red.

"Al expandir las transacciones gratuitas de Pochi a 200 KES ($1.55), limitar las tarifas de las transacciones de Pochi a 50 KES ($0.39) por 90 días y aumentar el umbral de Lipa na M-PESA Buy Goods Kadogo de 200 KES ($1.55) a 500 KES ($3.87), estamos empoderando a las pequeñas empresas al garantizar que conserven más de lo que ganan, al mismo tiempo que damos a los clientes más flexibilidad para pagar digitalmente", dijo la empresa.

La justificación detrás de las tarifas más bajas

Reducir las tarifas de transacción puede parecer contrario a la intuición para un negocio que generó 182 mil millones de KES ($1.41 mil millones) en ingresos por M-PESA durante el año finalizado en marzo de 2026, lo que representa el 45% de los ingresos por servicios de Safaricom Kenia. Sin embargo, la empresa está apostando a que los pagos más baratos impulsarán a los clientes y comerciantes a realizar transacciones con más frecuencia, permitiendo que los mayores volúmenes compensen las tarifas más bajas por transacción.

"Nuestro enfoque está en desbloquear el valor de mercado para todos", dijo Safaricom. "Cuando los servicios se vuelven más asequibles, útiles y fáciles de acceder, es más probable que los clientes y las empresas los usen de manera constante. Los costos de transacción más bajos apoyan una mayor aceptación digital, especialmente para pagos pequeños".

El enfoque también refleja la creciente integración de M-PESA dentro del negocio más amplio de Safaricom. En lugar de funcionar como una plataforma de pagos independiente, ha evolucionado hasta convertirse en una puerta de entrada a un ecosistema más amplio que abarca la compra de tiempo aire, paquetes de datos, pago de facturas, servicios para comerciantes y productos de crédito. Cada transacción adicional de M-PESA crea más oportunidades para que los clientes interactúen con otros servicios de Safaricom.

Safaricom declaró que, durante el período de observación de 90 días, monitoreará la adopción de Pochi la Biashara, el uso de Pochi Kadogo, la actividad de los comerciantes, los valores de las transacciones, el comportamiento del cliente y los comentarios de las pequeñas empresas antes de determinar si se extiende o ajusta el programa.

"El éxito se medirá en función de si los cambios están aportando un valor real tanto a los clientes como a los comerciantes", afirmó la empresa.

Ofertas de datos ampliadas

La misma filosofía se extiende al negocio de conectividad de Safaricom, donde la empresa está aumentando el valor sin alterar los precios estrella. Los clientes que compren el paquete diario de 20 KES ($0.15) ahora recibirán 250MB, frente a los 150MB anteriores. El paquete de 99 KES ($0.77) aumenta de 1GB a 1.5GB, mientras que el paquete mensual de 1,000 KES ($7.75) ahora incluye 21.5GB, más del doble de la asignación anterior de 10GB.

El movimiento reduce la brecha competitiva con Airtel Kenia, que en los últimos dos años ha competido agresivamente a través de paquetes de datos más grandes, ofertas promocionales y precios efectivos de datos más bajos. Safaricom se ha abstenido de recortes de precios directos, optando en cambio por aumentar el volumen de datos que los clientes reciben en los puntos de precio existentes.

La estrategia también es evidente en otros negocios de consumo de Safaricom. Los clientes de fibra ahora reciben velocidades de internet hasta 2.5 veces más rápidas que sus planes anteriores, se venden ciertos teléfonos inteligentes con conectividad incluida y seguro del dispositivo, y los conductores comerciales pueden acceder a paquetes que combinan conectividad móvil con aplicaciones de transporte y Google Maps.

Consolidación en una sola aplicación

My OneApp, la super aplicación de Safaricom, ha recibido comparativamente menos atención que los cambios de tarifas, pero sirve como el tejido conectivo de gran parte del anuncio de Pata More. La aplicación permite a los clientes gestionar M-PESA, conectividad, servicios de fibra y soporte al cliente a través de una sola interfaz.

"My OneApp es una parte importante para mejorar la experiencia del cliente al traer más de la experiencia de Safaricom a un solo lugar", dijo Safaricom a TechCabal. "El objetivo es hacer que las interacciones cotidianas sean más simples y convenientes, mientras los clientes continúan accediendo a los servicios de Safaricom a través de los canales que ya conocen".

En abril, Safaricom le dijo a TechCabal que planea retirar las aplicaciones independientes de M-PESA y mySafaricom seis meses después del lanzamiento de My OneApp, consolidando todos los servicios para el consumidor en una sola aplicación.

Una apuesta de crecimiento a largo plazo

Safaricom caracteriza a Pata More como una propuesta sostenida para el cliente en lugar de una campaña de tiempo limitado.

"Si bien algunas ofertas pueden ejecutarse durante períodos definidos, el objetivo general es brindar a los clientes y empresas más valor, conveniencia y soporte en cada interacción con Safaricom", dijo la empresa a TechCabal.

La iniciativa ilustra cómo Safaricom está navegando su crecimiento en un mercado donde ya domina tanto los servicios móviles como de dinero móvil. Con un grupo cada vez menor de nuevos clientes por capturar, la empresa se centra en intensificar el uso en los servicios en los que sus suscriptores ya confían, desde M-PESA y datos móviles hasta banda ancha de fibra y dispositivos conectados. Si Airtel responde con más reducciones de precios o aumentos en los paquetes, y si el enfoque de Safaricom basado en el volumen para reducir las tarifas sostiene el crecimiento de los ingresos de M-PESA, serán aspectos que se observarán de cerca a medida que avance el período de observación de 90 días.