Las exportaciones marítimas de crudo ruso han caído a su nivel más bajo desde mayo, ya que la recuperación de las operaciones de refinación internas desvió barriles de los mercados de exportación y los ataques ucranianos interrumpieron las cargas en puertos clave.

Según datos de seguimiento de buques compilados por Bloomberg, Rusia envió un promedio de 3.71 millones de barriles por día (bpd) durante las cuatro semanas hasta el 9 de agosto. Solo en la semana más reciente, los envíos promediaron 3.25 millones de bpd, frente a 3.5 millones bpd de la semana anterior.

La caída de las exportaciones llega pocos días después de que fuentes de la industria informaran que la producción rusa de crudo y condensado aumentó en aproximadamente 100,000 bpd en julio, superando los 9 millones bpd. Ese aumento de la producción se atribuyó a mayores volúmenes de exportación al inicio del período y a la recuperación del rendimiento de las refinerías.

Durante la segunda mitad de julio, las refinerías rusas tuvieron un respiro temporal de los ataques con drones ucranianos, lo que permitió a los operadores realizar reparaciones y elevar las tasas de procesamiento. Como resultado, más crudo se destinó a la refinación interna en lugar de cargarse en petroleros para exportación. Durante esa pausa en los ataques a refinerías, Ucrania redirigió algunos de sus ataques hacia el tráfico de petroleros en el mar Negro y las instalaciones de almacenamiento.

Novorossiysk, una de las principales terminales de exportación de Rusia en el mar Negro, ha estado operando recientemente a aproximadamente la mitad de su capacidad máxima de carga de crudo tras los ataques contra petroleros cerca del puerto. Turquía también restringió temporalmente cierto tráfico marítimo en el mar Negro. Mientras tanto, las cargas bálticas en Ust-Luga se redujeron a aproximadamente la mitad del volumen registrado dos semanas antes.

Ucrania atacó cinco refinerías rusas durante la primera semana de agosto y apuntó a otras dos esta semana, lo que podría desplazar más crudo del procesamiento doméstico de nuevo hacia el mercado de exportación. Rusia ya había previsto aumentar los envíos de agosto desde sus puertos del oeste a medida que las paradas de refinerías liberaban barriles adicionales.

Sin embargo, las limitaciones logísticas siguen reduciendo la capacidad de exportación. La disponibilidad de petroleros en el mar Negro es ajustada, la capacidad portuaria está limitada y los ataques repetidos complican tanto la carga como el tránsito. Estas interrupciones se suman a los desafíos ya existentes para que Rusia mueva crudo al mercado bajo el tope de precio de $60 por barril del G7 y la prohibición de la UE a las importaciones marítimas de petróleo ruso, medidas que han empujado a Rusia a depender cada vez más de arreglos alternativos de transporte y seguros, y a redirigir flujos hacia compradores en Asia.

En lo que va del año, los flujos marítimos de crudo siguen promediando 3.62 millones bpd, aproximadamente 280,000 bpd por encima del promedio del año pasado. El crudo ruso en el mar cayó a unos 107 millones de barriles mientras los envíos se desaceleraban, aunque las entregas a India se mantuvieron sólidas.

Por Julianne Geiger para Oilprice.com