La jueza Katherine Polk Failla ha aplazado el juicio de Roman Storm al 26 de abril de 2027. Una condena en los dos cargos restantes podría exponer al cofundador de Tornado Cash a hasta 40 años de prisión.

Tornado Cash es un servicio descentralizado de mezcla en Ethereum. Un fondo común combina los depósitos de muchos usuarios y debilita el vínculo entre una dirección de depósito y una dirección de retiro. Storm formó parte del equipo de desarrollo del protocolo. Los contratos del protocolo se volvieron inmutables en el lanzamiento. En agosto de 2022, OFAC, la oficina de sanciones del Tesoro de EE. UU., añadió el servicio a su lista de sanciones. Un año después, el Departamento de Justicia acusó formalmente a Storm. En agosto de 2025, el jurado lo declaró culpable de un cargo, pero permaneció dividido sobre los dos cargos más graves. La nueva fecha de juicio reemplaza el inicio de octubre de 2026 que había solicitado el Departamento de Justicia. El caso se espera que contribuya a definir la responsabilidad penal de los desarrolladores de código abierto en Estados Unidos, especialmente cuando el software se publica y luego es utilizado por terceros de maneras que, según los fiscales, cruzan al terreno del delito financiero.

Por qué se volvió a retrasar el juicio de Roman Storm

El retraso se origina en una cuestión procesal. A fines de septiembre de 2025, la defensa de Storm presentó una moción bajo la Regla 29, que permite al tribunal dejar sin efecto una condena del jurado después del veredicto. La defensa argumentó que la prueba presentada en el juicio era insuficiente para sostener la condena. Failla escuchó por primera vez los alegatos orales sobre la moción en abril de 2026, pero todavía no hay decisión. Mientras la moción siga sin resolverse, el estatus de la condena existente es incierto, lo que hace prematuro un segundo juicio.

Originalmente, se esperaba que el nuevo juicio comenzara en 2026. En marzo de 2026, el Departamento de Justicia pidió como fecha de inicio el 5 o el 12 de octubre de 2026. Failla fijó en cambio el 26 de abril de 2027 y programó una conferencia final previa al juicio para el 20 de abril de 2027. Por lo tanto, pasarán más de 20 meses entre el veredicto parcial del jurado y la nueva fecha de juicio.

La defensa también citó una decisión unánime de la Corte Suprema de EE. UU. emitida en marzo de 2026. Ese caso trataba sobre la responsabilidad de un proveedor de internet por infracciones de derechos de autor cometidas por sus usuarios. Los magistrados sostuvieron que el mero conocimiento no basta; la responsabilidad solo existe cuando un proveedor pretende el uso infractor, por ejemplo mediante inducción o al ofrecer un servicio diseñado para infringir. Los abogados de Storm han argumentado que la decisión respalda su posición. Si Failla acepta ese argumento solo quedará claro cuando resuelva la moción de absolución.

Hasta 40 años de prisión siguen en juego

En agosto de 2025, el jurado declaró a Storm culpable de conspirar para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. Ese delito cubre servicios que transfieren dinero para terceros sin registrarse. Según 18 U.S.C. § 1960, la pena máxima para ese cargo es de cinco años de prisión.

Sin embargo, el jurado no logró un veredicto unánime en los dos cargos restantes. Esos cargos son mucho más graves: conspiración para cometer lavado de dinero y conspiración para violar sanciones de IEEPA. IEEPA es la ley de EE. UU. que regula las sanciones económicas en emergencias nacionales. Cada cargo conlleva una pena máxima de 20 años. En conjunto, los cargos pendientes ponen sobre la mesa hasta 40 años de prisión, ocho veces el rango de pena del cargo ya resuelto. Según la acusación, Tornado Cash facilitó el lavado de más de USD 1.000 millones en fondos ilícitos.

Storm ha sostenido que el caso se está usando para convertirlo en un ejemplo, mientras la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York sigue adelante con los dos cargos abiertos.

"Los fiscales se supone que deben proteger los intereses estadounidenses y perseguir a quienes violaron la ley. El jurado no pudo ponerse de acuerdo en los dos cargos más graves en mi contra. Y aun así el SDNY no se detiene, porque este caso nunca fue solo sobre mí. Se trata de convertir a alguien en un ejemplo." - Roman Storm, cofundador de Tornado Cash

Storm acusa a Chainalysis por su papel en el caso

Junto con la nueva fecha de juicio, Storm acusó a Chainalysis en X. La empresa estadounidense ofrece forense de blockchain y vende software que las autoridades utilizan para rastrear transacciones de criptomonedas. Sus análisis se usaron en el caso contra Storm. Ahora él cuestiona el papel de la compañía en el proceso.

Según documentos judiciales, Chainalysis operó su propio relayer de Tornado Cash en 2022. Los relayers procesan retiros del mezclador en nombre de los usuarios y cobran una comisión por ello. Como resultado, ganan con cada pago. Chainalysis, por tanto, obtuvo ganancias del mismo servicio que luego analizó para los investigadores. Hasta ahora, no se han reportado consecuencias públicas por ese doble papel.

Storm también dijo que los fiscales del SDNY hablaron por teléfono con los abogados de Chainalysis en vísperas de un testimonio, y que luego un testigo de Chainalysis invocó la Quinta Enmienda. Esos detalles provienen del propio mensaje de Storm, y ninguna fuente independiente ha verificado las entradas del expediente que citó. Chainalysis no ha emitido una declaración pública sobre las acusaciones.

Los cambios de política sobre los mezcladores de cripto no afectan el caso penal

La base de las sanciones contra Tornado Cash cambió el año pasado. En noviembre de 2024, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito resolvió en Van Loon v. Department of the Treasury que los contratos inteligentes inmutables del protocolo no son "property" según la ley, lo que significa que OFAC no podía bloquearlos. OFAC levantó las sanciones en marzo de 2025 y, más tarde, el Departamento de Justicia instruyó a los fiscales a poner fin a la persecución selectiva de los mezcladores de cripto. Pero ese cambio de política afectó solo la designación de sanciones, no los cargos penales contra Storm.

El jurado no declaró culpable a Storm por violaciones de sanciones, y la cuestión civil de las sanciones sigue separada del caso penal. En abril de 2026, el fiscal general interino Todd Blanche y el director del FBI Kash Patel abordaron el tema por video en la conferencia Bitcoin 2026 en Las Vegas, en una sesión titulada "Code is Free Speech: Ending the War on Bitcoin". Blanche dijo allí que el Departamento de Justicia y el FBI ya no apuntan a los desarrolladores, sino a los usuarios que cometen delitos financieros. Describió el caso de Storm como un "lingering case" que todavía debe resolverse.

Un caso paralelo en Europa

En Europa, un caso comparable se ha desarrollado bajo estándares legales distintos. En mayo de 2024, un tribunal neerlandés condenó al cofundador de Tornado Cash, Alexey Pertsev, a 64 meses de prisión por lavado de dinero. Los investigadores neerlandeses estimaron la suma lavada en aproximadamente USD 1.200 millones. La acusación contra Storm sitúa la cifra en más de USD 1.000 millones. Pertsev apeló.

El caso neerlandés se basa en lavado de dinero, mientras que el caso del SDNY se apoya en la transmisión de dinero sin licencia y en la ley de sanciones. La regulación MiCA de la UE tampoco contiene una norma explícita sobre la responsabilidad penal de los desarrolladores. Por esa razón, el caso Pertsev sigue siendo el caso de prueba europeo decisivo. En Estados Unidos, los tribunales no resolverán antes de abril de 2027 si el código de código abierto hace penalmente responsables a sus autores.