La toma de decisiones reciente del presidente Donald Trump obedece menos a la vanidad o al rencor que a una incapacidad de tolerar la humillación de perder, según una columna publicada por Alternet el 18 de septiembre por Robert Reich, profesor de políticas públicas de la Universidad de California en Berkeley y exsecretario de Trabajo de Estados Unidos.

La columna sigue a un episodio ocurrido a inicios de esta semana, en el que un juez federal impidió que el Kennedy Center, la institución de artes escénicas de Washington, D.C., volviera a agregar el nombre de Trump al edificio. Trump luego aparentemente ordenó a los administradores del centro, elegidos por él mismo, cerrarlo, y esta semana se instaló una cerca alrededor del edificio.

En una publicación en redes sociales, Trump dijo que el cierre era necesario para reparaciones de seguridad. Pero también afirmó que las reparaciones solo procederían si se permitía a la junta avanzar con los planes de agregar su nombre al edificio.

Los administradores del centro confirmaron que, sin el "reconocimiento apropiado" en el edificio, era improbable que Trump supervisara la renovación o "liderara el rescate fiscal del centro". Se considera necesario un rescate fiscal porque la venta de boletos y la recaudación de fondos se desplomaron después de que los administradores agregaron el nombre de Trump al edificio en diciembre. El resultado es que una disputa por el nombre ha dejado a la institución cerrada, con sus finanzas y su reapertura atadas a la cuestión del reconocimiento.

Reich escribe que, si bien muchos observadores atribuyen los motivos de Trump a la vanidad, el narcisismo flagrante, una necesidad insaciable de autoglorificación o un rencor sin fondo, esos rasgos son, en su opinión, síntomas de algo más profundo: un niño-hombre perturbado mentalmente que no puede soportar la humillación de perder. Cualquier persona o grupo que lo denigrara públicamente, lo hiciera parecer rendido o mostrara dominación sobre él amenaza su autoestima, argumenta Reich. Su ego, escribe Reich, es tan frágil que la mera posibilidad de que se demuestre lo que teme ser — "un perdedor, un torpe, un payaso" — lo saca de quicio. Comparando a Trump con un niño de años que patea la mesa de juego cuando está perdiendo, Reich sostiene que Trump preferiría demoler el Kennedy Center antes que soportar la humillación pública de que le quiten su nombre. Estas caracterizaciones son la interpretación de Reich sobre el comportamiento de Trump, no hallazgos establecidos.

Reich extiende el argumento a la política exterior e interna. Afirma que Trump está dispuesto a causar sufrimiento interminable en Irán y en otros lugares del Golfo Pérsico, provocar muertes y lesiones a miembros del servicio militar estadounidense, comprometer la seguridad de Estados Unidos y empobrecer a los estadounidenses que ya no pueden pagar gasolina, alimentos ni sus hipotecas — antes que soportar la humillación pública de ser derrotado.

Además, afirma que Trump estuvo dispuesto a socavar la confianza de la que depende la democracia estadounidense antes que aceptar la humillación de perder las elecciones de 2020, y que hará todo lo posible por sabotear las elecciones legislativas de 2026.

Según Reich, el mismo patrón rige las respuestas de Trump a quienes lo han desafiado públicamente: la escritora E. Jean Carroll, la Universidad de Harvard, el primer ministro canadiense Mark Carney, los miembros de la Corte Suprema y los pocos republicanos del Congreso que se le han atravesado. Reich afirma que Trump preferiría verlos purgados y eliminados, con sus carreras arruinadas, sus reputaciones hechas pedazos y sus naciones convertidas en enemigas de Estados Unidos, antes que sufrir la humillación pública de ser derrotado por ellos.

Reich también ve posibles buenas noticias en este patrón. Con los sondeos de Trump por los suelos y la probabilidad de derrotas en las legislativas creciendo día a día, sugiere que Trump podría preferir salir del juego antes que perderlo públicamente. Trump ya ha dicho en voz alta que está "un poco cansado de la política". Ese comentario, junto con la proximidad de las elecciones legislativas de 2026, le da al argumento de la columna marcadores concretos a observar.

Si las legislativas resultan tan malas para los republicanos como se espera a pesar de los esfuerzos de Trump, escribe Reich, no le sorprendería que, antes del inicio del nuevo año, Trump anunciara su renuncia y entregara la presidencia a su sucesor elegido a dedo, el vicepresidente JD Vance. El escenario es una proyección de Reich, no el reporte de ninguna decisión de Trump.

Al igual que con el cierre del Kennedy Center, concluye Reich, Trump preferiría cerrar su presidencia antes que que se le vea perderla.

Robert Reich es profesor de políticas públicas en Berkeley y exsecretario de Trabajo. Sus escritos se pueden encontrar en robertreich.substack.com.