El exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, Robert Reich, conmemoró el 25.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre reflexionando sobre las guerras, las detenciones y la vigilancia interna que siguieron, y sostuvo que los estadounidenses tienen el deber no solo de recordar, sino también de «reconocer y repudiar la brutalidad que esto convocó en Estados Unidos».

Reich, profesor de políticas públicas en la Universidad de California, Berkeley, escribió en un ensayo publicado por Alternet que ninguna de las palabras habituales —aniversario, conmemoración, elogio fúnebre, recuerdo, memorial u homenaje— le parecía adecuada, porque ninguna transmite «el trauma y el horror». Finalmente optó por «el 25.º año de observancia».

Recordó que caminó en silencio con su familia hasta una casa de reuniones de los Amigos, a pocas cuadras de su hogar en Cambridge, Massachusetts. Nunca habían estado allí, escribió, pero «parecía apropiado y necesario. Necesitábamos sentarnos en silencio con otras personas». Esa mañana, Reich tenía previsto volar de Boston a San Francisco. El vuelo fue cancelado debido a los atentados, y recordó haberse sentido «momentáneamente molesto», una reacción que, según sugirió, le permitió fingir que el mundo podía continuar como antes y que él no podría haber estado en uno de los aviones que se estrellaron.

Luego, Reich repasó la respuesta del gobierno. El presidente George W. Bush fue retirado rápidamente de una sesión de fotos y trasladado a un avión que siguió una ruta secreta. El vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, escribió, comenzaron a planear una guerra que acabaría con la vida de unos 4,500 miembros de las fuerzas armadas estadounidenses y de cientos de miles de iraquíes, y que llevaría a la detención de 119 hombres musulmanes en una red de prisiones en el extranjero conocidas como «sitios negros»; al menos 39 de ellos fueron torturados. Según Reich, alrededor de 15 permanecen hasta el día de hoy en la prisión militar de Guantánamo Bay.

Escribió que el nativismo y la islamofobia se dispararon en Estados Unidos después de los atentados. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) fue establecido el 15 de noviembre de 2002, cuando Bush promulgó la Ley de Seguridad Nacional, diseñada para combatir el terrorismo; comenzó oficialmente sus operaciones el 1 de marzo de 2003. ICE fue creado en 2003 y quedó integrado al DHS, y la lucha contra el terrorismo se convirtió rápidamente en el marco desde el cual la agencia abordó la inmigración.

Reich sostuvo que ese legado se extiende a lo que describió como el «Estado policial» del presidente Trump: agentes de ICE desplegados en todo el país, centros de detención que actualmente encarcelan a 65,765 personas, deportaciones masivas y tecnología de vigilancia, incluidas unas 120,000 cámaras Flock en 49 estados que capturan 20 mil millones de matrículas al mes, además de abolladuras, calcomanías de parachoques y otras características identificativas.

Durante el último cuarto de siglo, escribió Reich, políticos y comentaristas oportunistas —«y Trump no es la excepción»— han alentado a los estadounidenses a temer a los musulmanes y al islam, una religión practicada por 1.6 mil millones de personas en todo el mundo.

«Es nuestro solemne deber no solo recordar lo ocurrido hace 25 años, sino también reconocer y repudiar la brutalidad que esto convocó en Estados Unidos», escribió Reich.

Robert Reich es profesor de políticas públicas en Berkeley y exsecretario de Trabajo de Estados Unidos. Sus escritos pueden consultarse en .