A VECES se le pide a alguien que diga “unas pocas palabras” sobre un homenajeado que está siendo agasajado en una fiesta. La elección de un amigo cercano como orador busca provocar anécdotas sobre generosidad, amabilidad y, quizá, humor.

¿Hay lugar para el roasting como forma de homenaje en nuestra cultura de piel delgada? ¿Es siquiera aceptable el fastidio como forma de humor? Algunos comediantes locales en programas de mediodía han intentado este enfoque burlón con los concursantes en la parte de juegos. De algún modo, tras la reacción del público, estos matones verbales se ven obligados a abandonar ese estilo de entretenimiento.

El roasting que usa un enfoque despectivo como cumplido ambiguo es más aceptable en Occidente. Ciertos eventos consagrados en Estados Unidos, como la cena del Presidente con la prensa, incluyen roasting para interactuar con el jefe. Esto puede convertirse en una situación tensa cuando el sujeto es de piel delgada, sin sentido del humor y vengativo. Incluso puede saltarse el evento o cancelarlo antes de que comience, con un improbable intento de asesinato fuera del lugar y probablemente coreografiado. (Las investigaciones siguen en curso detrás de escena.)

En una noche internacional de premios de cine y televisión que fue transmitida a una amplia audiencia hace dos años, el roasting del presentador fue muy mal recibido. ¿La elección de último minuto del anfitrión terminó en una personalidad no del todo autorizada para lanzar pullas a personalidades más luminosas? El comediante de stand-up lanzó comentarios desde el escenario que simplemente cayeron en el vacío. Las tomas de reacción de uno de los sujetos del roast mostraron una expresión imperturbable, seguida de una salida eventual del evento. (Tiene que subir unos cuantos peldaños más en la categoría de estatus, Sr. J.)

Cuando se le pide a un colega de negocios que diga unas palabras de despedida a un jubilado, puede optar por la vía del roasting. “Este es un hombre de muchos talentos, incluidos aquellos que finge tener. Puede enseñar pickleball a novatos como un maestro. Y este es un juego que solo ha visto una vez.”

¿Hay una alternativa menos aburrida a un homenaje empalagoso para el festejado de cumpleaños, aparte del roasting?

Una posibilidad es montar un formato de entrevista para el hombre del momento. Un anfitrión célebre puede subir al escenario y hacer preguntas irreverentes que el sujeto puede responder. (¿Cuál es su lugar favorito para relajarse?)

El intercambio de ida y vuelta de un formato de entrevista sostiene una batalla amistosa de ingenio, como una conversación entre amigos. Se permite la burla ligera para desinflar la euforia de un ganador con una frase como: “¿Es este su primer trofeo?” El sujeto victorioso puede responder con gracia: “Con suerte, el primero de muchos más.” (¿Y usted?)

Muchos dúos cómicos, como el antiguo tándem de Dean Martin y Jerry Lewis, requieren que uno haga de “hombre serio” y el otro del “listillo”, con un ingenioso intercambio de réplicas. En la entrevista con burlas, queda claro cuál de los dos en el escenario debe llevarse las risas. Este intercambio puede estar apenas guionizado para lograr el máximo efecto.

Incluso en una mesa donde un VIP puede verse mezclado con desconocidos, como en una boda, forma parte de las buenas maneras no limitar las conversaciones al compañero de asiento o al cónyuge. Quizá pueda dirigirse una pregunta general al VIP que intimida a todos —Señor, ¿le gustaría más vino?

Una entrevista también puede permitir la participación de los invitados presentes. El anfitrión puede pedir preguntas desde la sala —¿alguien quiere hacerle una pregunta a nuestro jefe? No sean tímidos. Alguien puede acercarse al micrófono —Señor, ¿cuándo se va a retirar? (Siguiente pregunta, por favor.)

Las entrevistas son como conversaciones en público. Un buen entrevistador puede sacar lo mejor de su sujeto, al menos en términos de excusas ingeniosas.

Los entrevistados políticos eligen a un entrevistador amable que no sea confrontacional. El intercambio pretende sacar el mejor ángulo posible en esta foto. Se pueden formular preguntas suaves, que ya contienen la respuesta. Al entrevistado solo se le supone responder sí o no.

La burla en un diálogo es un enfoque eficaz para resaltar los puntos fuertes de un sujeto. Un dar y recibir de buen ánimo forma parte de un buen teatro. Incluso puede resultar atractivo, especialmente cuando el público puede ver que el objetivo no es la humillación, sino una relación fácil y un intercambio más vivo que un discurso de homenaje rutinario.

En todo caso, los homenajes para alguien que está en la sala o en otro lugar se reciben con la sinceridad con que se expresan. Incluso un amigo verdaderamente valioso solo puede responder al afecto que se expresa con sinceridad… incluso sin palabras.

Tony Samson es presidente y director ejecutivo de TOUCH xda.

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