El general de brigada retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU., John Teichert, advierte al secretario de Defensa Pete Hegseth que su remoción de oficiales militares superiores y su impulso de cambio cultural en el Pentágono se han convertido en una distracción que podría debilitar a las fuerzas armadas de EE.UU.

Teichert, quien anteriormente dirigió la Base Conjunta Andrews, la instalación de Maryland conocida por ser el hogar del Air Force One, y la Base de la Fuerza Aérea Edwards, el centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea en California, expuso sus preocupaciones en un artículo de opinión en The Washington Post publicado el jueves. Aunque anteriormente había criticado las políticas militares de los expresidentes Barack Obama y Joe Biden, ahora sostiene que Hegseth fue demasiado lejos en la dirección opuesta.

"Las acciones del secretario Hegseth han llevado la purga ideológica al siguiente nivel", escribió Teichert. Agregó que el ambiente dentro del Pentágono está ahora "plagado de pensamiento de grupo" y argumentó que los oficiales podrían considerar cada vez más que el silencio es más seguro para sus carreras que cuestionar a los líderes superiores.

Su advertencia siguió a la más reciente reorganización de Hegseth de los rangos más altos del ejército. Al hablar en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico en Virginia el miércoles, Hegseth anunció que el Pentágono recortará el número de generales y almirantes en un 20%, presentando las reducciones como una forma de recortar la burocracia y mejorar la rendición de cuentas. Los oficiales generales y de bandera ocupan la cima de la cadena de mando militar de EE.UU., dirigiendo comandos combatientes, cuarteles generales de servicios e instalaciones principales, por lo que los cambios a ese nivel definen cómo el departamento organiza, dota de personal y dirige sus fuerzas.

Hegseth dijo que el departamento ya ha removido aproximadamente el 10% de sus generales y almirantes, y también ha reducido el número de puestos de oficial general en un 10%. "Los medios llaman a eso una purga. Yo lo llamo rendición de cuentas", afirmó.

Según la Associated Press, Hegseth se ha centrado en eliminar lo que él llama la cultura "woke" en el Pentágono. Esos esfuerzos incluyen revertir las iniciativas de diversidad, revisar las unidades de combate terrestre que incluyen tropas femeninas y lanzar un programa de detección de deficiencia de testosterona entre los miembros del servicio masculinos.

Teichert dijo que está de acuerdo con algunas de las críticas de Hegseth a las prioridades anteriores del Pentágono, incluida la opinión de que el ejército perdió el enfoque bajo administr demócratas, y criticó fuertemente la retirada de Afganistán en 2021 de la administración Biden. Al mismo tiempo, argumentó que Hegseth está creando un nuevo problema al priorizar la lealtad ideológica y la imagen del guerrero físico sobre otras cualidades esenciales para la preparación militar.

Los oficiales con experiencia, dijo, están siendo desplazados en un momento en que el ejército necesita líderes capaces de pensar por sí mismos y desafiar las ideas establecidas. Citó un principio de liderazgo del expresidente del Estado Mayor Conjunto, Colin Powell, quien advertía contra que los altos funcionarios se rodeen de personas que no disentirán.

Teichert también rechazó la noción de que la dureza física por sí sola determina la preparación militar, y dijo que los comandantes eficaces también deben ser creativos, disciplinados, experimentados y capaces de tomar decisiones difíciles.

La advertencia llega mientras Hegseth lleva a cabo una reorganización importante del liderazgo del Pentágono. Se espera que los últimos recortes generen más cambios en los rangos superiores del ejército, incluso mientras las operaciones de EE.UU. continúan en el extranjero. Qué comandos y puestos específicos se consolidan o eliminan a medida que se lleva a cabo la reducción del 20%, y si otros oficiales en activo y retirados respaldan o disputan públicamente las preocupaciones de Teichert, serán de los indicadores más claros del alcance de la reestructuración.