Los estadounidenses se jubilan cada vez más tarde y toman trabajos de medio tiempo para reforzar sus ahorros, retomar pasiones postergadas o simplemente llenar el tiempo libre recién ganado. Es un patrón que coincide con tendencias laborales más amplias: la participación en la fuerza laboral de los estadounidenses de 65 años o más ha aumentado en las últimas décadas, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., y las encuestas encuentran consistentemente que muchos jubilados regresan a algún tipo de trabajo, a menudo en puestos de servicio de menor presión. Tras poner fin a carreras de décadas en la industria aeroespacial, los hermanos Jerry y Peter Wong eligieron agregar un poco de magia a sus vidas trabajando en Disney.

Jerry Wong, de 66 años, trabaja como fotógrafo capturando imágenes de los visitantes en el Disneyland Resort de Anaheim, California. Asumió el puesto de fotógrafo hace cuatro años, el mismo año en que concluyó su carrera como ingeniero en el gigante aeroespacial y de defensa Northrop Grumman. Jerry empezó en la empresa como practicante de verano en 1979 y llegó a construir una carrera de cuatro décadas en la firma de 75 mil millones de dólares. Trabajó en comunicaciones terrestres para contratos gubernamentales, desarrollando las habilidades interpersonales que ahora utiliza en Disney, antes de retirarse de la profesión en 2022.

Sin embargo, un calendario en blanco lo dejó inquieto. Después de solo cuatro meses, comenzó a buscar otro trabajo. Jerry y su hermano Peter visitaban los parques de diversiones desde 1967, y queriendo mantenerse ocupado mientras reconectaba con esa nostalgia de la infancia, exploró qué puestos tenía disponibles Disney.

El baby boomer consiguió un empleo parcial en fotografía, un pasatiempo que había heredado de su padre cuando era estudiante de primer año en UCLA. Para octubre de ese año, ya vestía el uniforme azul de fotógrafo y portaba una cámara profesional, documentando momentos memorables tanto en Disneyland Park como en Disney California Adventure Park. Hoy Jerry trabaja unas 14 horas distribuidas en dos o tres días a la semana en temporada baja, y 32 horas en un horario de cinco días durante las fiestas. Para el ingeniero jubilado, el trabajo es menos por el sueldo que por las personas y la experiencia, una distinción que los investigadores del retiro han señalado, ya que muchos trabajadores mayores citan el propósito y la conexión social, y no el ingreso, como su principal motivación para seguir empleados.

"No sé si lo llamaría una segunda carrera... el término carrera implica que estás allí porque necesitas hacerlo para mantenerte o para crear un estilo de vida a largo plazo", le dice Jerry a Fortune. "Trabajar después de jubilarse es una perspectiva diferente. Desde un punto de vista personal, no hay estrés. Lo estoy disfrutando... Estoy aquí porque elijo estar aquí".

Jerry quizás no habría terminado en el parque de no ser por su hermano menor, Peter Wong, quien había dado el salto años antes y le mostró los beneficios de agregar un trabajo en Disney al ritmo tranquilo del retiro corporativo.

Dejar los trabajos de oficina para trabajar en Disneylandia: 'Terminé con estar casado con mi laptop'

Peter, de 63 años, fue el primero de los hermanos Wong en agregar un trabajo en Disney a su rutina de retiro.

El exprofesional de finanzas cerró su propia carrera aeroespacial en 2017, tras tres décadas trabajando con cifras financieras. Comenzó en contabilidad de activos fijos en Hughes Electronics en 1987, una empresa aeroespacial que había sido adquirida por el gigante automotriz General Motors.

Una década después, el contratista de defensa estadounidense Raytheon compró Hughes en medio de una gran consolidación de empresas aeroespaciales. Peter se encargaba de las tasas de planificación financiera y los presupuestos de siete instalaciones en todo Estados Unidos. Aproximadamente 30 años después de iniciar su carrera, una oferta de retiro voluntario lo convenció de colgar los guantes: el contratista de 271 mil millones de dólares ofreció paquetes especiales de indemnización dorada a los empleados de la era Hughes. Peter aceptó el trato y pasó al retiro.

Pero solo un año después, estaba de pie nuevamente operando las atracciones en Disney California Adventure. Para Peter, el trabajo también significó reconectar con momentos significativos de su vida, desde los recuerdos de los viajes anuales a Disney con sus familiares de Hong Kong hasta su propuesta de matrimonio a su actual esposa en la atracción Skyway, que cerró en 1994.

"Terminé con estar casado con mi laptop y mi teléfono de día y de noche", le dice Peter a Fortune. "Quiero hacer algo que cree magia para las personas".

Peter ahora se desempeña como anfitrión de atracciones de Disney, dando vida al parque mientras mantiene a los visitantes seguros en las atracciones. Trabaja dos o tres días a la semana, unas 14 horas en total, y durante las fiestas y la temporada alta llega a tomar hasta 28 horas. El trabajo requirió algo de adaptación; después de una carrera de oficina, le tomó tiempo acostumbrarse a estar de pie todos los días.

Se capacitó en Redwood Creek Challenge Trail, en Disney California Adventure, y todavía divide su tiempo entre esa atracción y el simulador de vuelo Soarin' Across America. Durante horas en cada día de trabajo, Peter viste trajes de excursionista y chalecos de Disney, recibiendo a los visitantes mientras obtiene una mirada detrás de escena de las atracciones.

"Elegí las atracciones por la interacción cara a cara con los visitantes y también por aprender cómo funcionan", explica Peter. "Como visitante, solo ves a la persona que presiona el botón... Pero no ves todas las complejidades que implica operar realmente la atracción".

Debido a que sus horarios difieren, los hermanos Wong rara vez se cruzan mientras trabajan. Existe la posibilidad ocasional de que se encuentren durante un turno, dice Peter, pero más a menudo simplemente van juntos a Disneylandia como titulares de pases anuales.

Después de trabajar allí durante varios años, y tras presenciar cómo los parques han cambiado desde su infancia en los años sesenta, Jerry y Peter reconectan con un lugar que ha sido parte de sus vidas durante casi seis décadas, mientras comparten esa sensación de fantasía con miles de visitantes de todo el mundo cada semana.

"Miro las fotos que nuestros padres nos tomaron en el 67... Puedo recordar exactamente qué atracción teníamos que visitar primero, que era Pirates [of the Caribbean], porque acababa de inaugurararse", recuerda Jerry. "Como fotógrafo, es lo mismo. En ese minuto o dos que tengo con los visitantes, creo para ellos un recuerdo duradero".

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.