Estrategas republicanos se preparan para lo que algunos observadores describen como una crisis electoral, a medida que la insatisfacción de los votantes se consolida antes de las elecciones de medio mandato, impulsada principalmente por la guerra con Irán y sus consecuencias económicas. Las elecciones de medio mandato han servido históricamente como referéndums sobre el presidente en funciones, y el partido que controla la Casa Blanca ha perdido escaños en la Cámara en la mayoría de los comicios intermedios modernos, un patrón que amplifica la preocupación republicana dado el nivel actual de desaprobación.

Según un informe de The Washington Post, el sentimiento de los votantes — lo que el artículo denomina "vibes" — es poco probable que cambie significativamente entre ahora y el día de las elecciones, independientemente de las circunstancias sobre el terreno. Ese sentimiento, informa el Post, es abrumadoramente negativo hacia el partido en el poder.

Una encuesta de YouGov citada en el artículo del Post proporciona el respaldo cuantitativo. En octubre de 2018, la aprobación neta de Donald Trump entre los votantes independientes se situaba en menos 4. Para julio de 2026, había caído a menos 53. Durante las elecciones de medio mandato de 2018, los demócratas obtuvieron más de 40 escaños en la Cámara. Con las trayectorias actuales, los republicanos se enfrentan a lo que algunos han caracterizado como un "evento de extinción".

El deterioro se extiende más allá de los independientes. Los mismos datos de YouGov muestran que el 11 de julio, la aprobación neta de Trump entre los estadounidenses blancos sin educación universitaria era de cero; para el 25 de julio, había caído a menos 6. Entre los de 45 a 64 años, la aprobación neta cayó de menos 12 el 11 de julio a menos 29 para el 27 de julio. Los votantes blancos de clase trabajadora de la Generación X — antes considerados la base más confiable de Trump — se han convertido en un pasivo significativo.

Algunos operadores de campañas republicanas creen que la situación podría estabilizarse si la guerra termina y los precios de la gasolina disminuyen. Un portavoz del National Republican Campaign Committee le dijo al Post: "Democrats are strapped for cash, nominating unelectable candidates in key districts, and Republicans are squarely on offense."

Sin embargo, el presidente no ha tomado medidas para poner fin al conflicto. La Associated Press informó sobre lo que describió como un patrón recurrente en el enfoque de Trump hacia Irán:

It starts with a grim warning to Tehran that [Trump] is on the cusp of ordering US forces to "obliterate" its power plants or seize key parts of its oil industry if its leaders don't quickly agree to US terms. ... It ends with him edging away with a last-minute declaration, sometimes at the behest of Gulf allies, that he's going to give diplomacy more time.

La AP caracterizó esto como una "estrategia de mano dura" que Trump desarrolló durante su carrera en el sector inmobiliario de Nueva York, que tiene como objetivo crear ventajas en la negociación a través de la presión y el caos. La táctica, sin embargo, enfrenta un obstáculo significativo en el gobierno iraní, que la AP señaló que "believes it holds a higher threshold for strategic pain than Washington."

Nicholas Grossman, politólogo de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, cuestionó si Estados Unidos había sido alguna vez tan debilitado por amenazas como lo fue durante la confrontación de Trump con Irán.

"Not only did he make big threats, get nothing, then drop the threats anyway," escribió Grossman. "Iran made big threats and the US backed down in the face of them. No matter how much Trump lies about it, the whole world sees what happened."

En una publicación separada, Grossman añadió: "Other than brinksmanship with the USSR, I can't think of any instance of the US backing down in the face of threats to anywhere near the degree Trump just did with Iran. And the Soviet Union was a nuclear-armed superpower! Am I missing any? Or is this the biggest US climb down ever?"

El propio Trump ha descartado los datos de las encuestas. En una publicación en Truth Social, escribió: "My REAL Polling Numbers, not those made up by the Fake News Media, are the best they have ever been, and why wouldn't they be...? Don't believe the Radical Left' Fake Poll numbers. They are Crooked and Corrupt, just like the Country Destroying Dumocrats are Crooked and Corrupt."

Según el periodista Jeremy Scahill, citado en un informe de Raw Story, fuentes indicaron que funcionarios iraníes habían contratado a "psicólogos principales" para desarrollar un perfil psicológico de Trump. Las fuentes dijeron supuestamente que los iraníes "recognize that we are dealing with a mentally incapacitated individual and we've had senior psychologists work up a psychological profile of what they think is going on with Trump's brain."

Los demócratas de la Cámara de Representantes también buscan una mayoría, según Punchbowl News, lo que intensifica aún más la presión sobre el liderazgo republicano. El control de la Cámara puede depender de un número relativamente pequeño de distritos competitivos, lo que significa que incluso cambios modestos en la participación o en las preferencias pueden determinar el balance de poder.

Para los republicanos, las vías restantes para mantener el control pueden residir en estrategias de manipulación de distritos electorales y en el gasto externo. The New York Times informó el 30 de julio que Elon Musk ha destinado decenas de millones de dólares a esfuerzos para suprimir la participación demócrata.

Si estas medidas serán suficientes para compensar la combinación de índices de aprobación en declive, un conflicto militar no resuelto y un amplio descontento electoral sigue siendo la cuestión central que enfrenta el Partido Republicano de cara a noviembre.