Más de 1,000 días después de la captura del Galaxy Leader, que dio inicio a la crisis del mar Rojo para el transporte marítimo, el sector de contenedores podría estar acercándose a algo parecido a la normalidad en la ruta de Suez antes de fin de año.

Lars Jensen, uno de los analistas más destacados del transporte de contenedores, dijo ayer que el ritmo al que las navieras están restableciendo servicios hace cada vez más plausible una normalización hacia fines de 2026.

"At this pace it might be reasonable to see a normalization by end-2026," Jensen escribió ayer en LinkedIn, aunque advirtió que algunos servicios podrían seguir rodeando África mientras las navieras buscan absorber el exceso de capacidad liberado por viajes más cortos.

Sus comentarios siguen a la decisión de Mediterranean Shipping Co (MSC) de esta semana de restablecer oficialmente las rutas por Suez en cuatro grandes servicios este-oeste: Jade y Tiger entre Asia y el Mediterráneo, Albatros entre Asia y el norte de Europa, e Himalaya que conecta India y el Mediterráneo.

Alphaliner señaló que MSC ya ha probado la ruta con tonaje megamax, incluidos el MSC Oliver de 20,300 teu y el MSC Amelia de 23,782 teu, ambos realizando tránsitos en modo oscuro con el AIS apagado a través del mar Rojo.

Volver a llevar los cuatro servicios por Suez permite a MSC operar cada rotación con dos buques menos, liberando potencialmente ocho naves de regreso a un mercado en el que el tonelaje disponible sigue siendo extremadamente ajustado. Eso es relevante para el sector de contenedores en general porque la elección de ruta afecta tanto la asignación de la flota como la rapidez con que la capacidad puede redistribuirse en otras partes, aun cuando la demanda en sí no haya cambiado.

Linerlytica informa que Maersk también ha acelerado su regreso, completando 11 tránsitos por Bab el-Mandeb en ambos sentidos la semana pasada, por detrás de los 15 de CMA CGM. Maersk afirma que más del 30% de sus volúmenes que antes se desviaban por el Cabo ya han regresado a Suez.

La Autoridad del Canal de Suez ya está viendo el impacto, al informar de un "considerable increase" en los tránsitos de portacontenedores de Maersk. El tráfico total del canal alcanzó recientemente su nivel más alto desde enero de 2024, aunque los volúmenes siguen un 41% por debajo de los niveles previos a la crisis.

Jensen señaló que MSC, Maersk y partes de la Ocean Alliance ya han regresado a la ruta, mientras que la carga de Premier Alliance también está volviendo de facto a través de espacios en el servicio Tiger de MSC. Si esa tendencia continúa, la cuestión práctica para las navieras será menos si los viajes individuales pueden usar el canal y más con qué rapidez pueden reequilibrarse los horarios, las necesidades de flota y la cobertura de las alianzas en los tráficos Asia–Europa y Asia–Mediterráneo.

Sin embargo, la crisis de seguridad en sí sigue sin resolverse.

Los ataques hutíes contra el transporte vinculado a Arabia Saudita continúan, y esta semana el VLCC saudí Amzan fue alcanzado frente a Yanbu, mientras que los costos del seguro contra riesgos de guerra para los viajes por el mar Rojo han vuelto a subir con fuerza.