Las políticas económicas del presidente Donald Trump han producido un fenómeno de "dos Américas", según la analista económica global de CNN Rana Foroohar, quien advirtió que esta división podría plantear riesgos políticos significativos para el Partido Republicano de cara a las próximas elecciones de medio mandato.

Durante un segmento del miércoles en CNN presentado por Sara Sidner, Foroohar —también editora asociada del Financial Times— analizó los últimos datos de inflación. Según informes recientes, la tasa de inflación anual se desaceleró por segundo mes consecutivo en julio, situándose en aproximadamente 3.4 por ciento. Esa cifra, aunque inferior a los máximos de varias décadas alcanzados en 2022, sigue por encima del objetivo del 2 por ciento que la Reserva Federal mantiene desde hace tiempo, dejando que los aumentos acumulados de precios de los últimos años permanezcan incrustados en los presupuestos familiares incluso mientras la tendencia mensual mejora.

A pesar de la tendencia a la baja, Sidner observó que muchos estadounidenses "no pueden costearse sus vidas" y preguntó a Foroohar por qué la realidad económica sigue siendo "tan mala" para una gran parte de los consumidores. Foroohar respondió señalando que la inflación a menudo funciona como un "indicador rezagado" respecto al sentimiento de los consumidores, lo que significa que las cifras oficiales no necesariamente reflejan las experiencias cotidianas de las personas que compran alimentos o llenan el tanque de gasolina. La brecha entre los datos económicos agregados y el sentimiento de los hogares ha sido una característica persistente de la economía posterior a la pandemia, con las encuestas de confianza del consumidor realizadas por la Universidad de Michigan y la Conference Board reflejando un pesimismo más profundo de lo que sugerirían las cifras principales de crecimiento y empleo.

"¿Cómo te sientes sentado en tu oficina? ¿Cómo te sientes cuando pasas en coche junto a la gasolinera y ves ese precio? ¿Cómo te sientes en el supermercado?", preguntó Foroohar. "Y la gente se ha sentido presionada durante mucho tiempo, y en realidad pasan meses después de que empiezas a sentir la presión y piensas: dios mío, estoy en una crisis de costo de vida. No puedo pagar mi vida. Mi casa es demasiado cara. Tengo que pensar en los costos de los medicamentos. Tarda un tiempo en que ese sentimiento desaparezca. Es casi como un poco de TEPT inflacionario, por así decirlo."

Foroohar describió el panorama económico actual bajo Trump como "con forma de K" —un término que los economistas utilizan para describir un escenario en el que los consumidores más ricos prosperan y aumentan su gasto mientras que la mayoría de la población sigue luchando. Este marco cobró amplia aceptación durante la recuperación de la pandemia y ha sido citado en múltiples administraciones para describir resultados divergentes entre los hogares que poseen activos y los que dependen de salarios. Esta bifurcación, argumentó, explica la aparente contradicción entre los informes generalizados de una crisis de costo de vida y los niveles récord de gasto en viajes.

"Ha sido la misma respuesta durante años. Es la bifurcación", dijo. "Realmente hay dos Américas. Hay una América en la que, tienes toda la razón, la gente está esperando en el aeropuerto de Newark. Acabo de venir de allí y está muy lleno... Es agosto, la gente está viajando, de hecho. Los viajes están en niveles récord, de hecho... Hay grupos de personas que tienen ese dinero y pueden hacer esos viajes; ese 10 por ciento superior de la población, que es básicamente de lo que estamos hablando, está gastando el 60 por ciento del dinero en la economía."

Continuó: "Así que puedes mirar alrededor y decir: bueno, los restaurantes están abiertos, sabes, las cosas están funcionando, la economía está bien. Pero las personas que están más cerca de la parte inferior en términos de salarios, en términos de empleos, en términos de activos, quizás no tienen tanto en el mercado de valores. Quizás no sean propietarios de una casa. No se sienten bien. Se sienten increíblemente presionados."

Estas frustraciones económicas, señaló Foroohar, ya son evidentes en la temporada de primarias de medio mandato, donde los votantes se han inclinado hacia candidatos que les dicen: "los vemos, sentimos tu dolor". Esa dinámica, sugirió, podría significar problemas para los republicanos en noviembre. Históricamente, el partido que controla la Casa Blanca ha tendido a perder terreno en el Congreso en los ciclos de medio mandato, y un sentimiento del consumidor persistentemente negativo ha amplificado con frecuencia esas pérdidas, como fue el caso en 2010 y 2022.

"Ya hemos visto esa película antes", concluyó.