El rápido avance de la computación cuántica podría representar riesgos no solo para el mercado de criptomonedas, sino también para los sistemas cifrados en general, incluidos los utilizados en la banca. Sin embargo, según expertos citados en el informe, los mercados cripto podrían estar entre las primeras áreas afectadas por este cambio tecnológico.

A medida que se acercan las previsiones sobre el llamado “Q-Day”, los expertos señalan que el mayor obstáculo para defender a las criptomonedas frente a ataques cuánticos podría no ser su criptografía en sí, sino los lentos procesos de gobernanza utilizados para aprobar e implementar cambios importantes en las redes. En las blockchains públicas, los cambios criptográficos suelen requerir un amplio acuerdo entre desarrolladores, operadores de nodos, mineros o validadores, exchanges y proveedores de billeteras antes de que los usuarios puedan migrar con seguridad a nuevos estándares.

En declaraciones a CoinDesk, Eddy Zervigon, CEO de Quantum Xchange, comparó a las criptomonedas con “canarios en una mina”. Dijo que el primer ciberataque exitoso impulsado por computación cuántica probablemente aparecería en redes blockchain descentralizadas.

Zervigon enfatizó que se espera que los ataques basados en tecnología cuántica apunten a redes financieras, y dijo que las criptomonedas podrían convertirse en el primer objetivo de ese proceso.

Según Zervigon, aún no existe una computadora cuántica criptográficamente significativa capaz de romper la criptografía de curva elíptica que sustenta las firmas de la blockchain de Bitcoin, así como el cifrado que protege la infraestructura bancaria. En Bitcoin y redes similares, las firmas digitales se utilizan para demostrar el control de los fondos, por lo que cualquier capacidad futura para romper esos esquemas de firma sería tratada como un problema de seguridad a nivel de protocolo y no como un error de software rutinario.

Aun así, el trabajo de grandes compañías tecnológicas como Microsoft, IBM y Google sugiere que la amenaza cuántica podría estar más cerca de lo que se suponía anteriormente.

Zervigon dijo que la expectativa general en la industria es que una computadora cuántica criptográficamente significativa podría desarrollarse alrededor de 2029.

“Companies like Microsoft, IBM, and others investing billions of dollars in quantum computing generally believe that a commercially viable and cryptographically significant quantum computer will exist around 2029.”

Un estudio reciente publicado por investigadores de Google fue citado como uno de los informes que respalda esa visión. Según la investigación compartida por Google, el número de qubits físicos necesarios para romper los sistemas criptográficos que protegen a Bitcoin y Ethereum ha caído a cerca de 20 veces menos que las estimaciones anteriores. La estimación destaca la magnitud del riesgo potencial y sugiere que la capacidad de comprometer esos sistemas podría estar más cerca de lo que indicaban proyecciones previas.

La conclusión de Zervigon es que el mayor riesgo de Bitcoin no es su diseño criptográfico actual, sino el ritmo lento de la red para implementar actualizaciones importantes. El punto a observar es si las principales redes cripto pueden coordinar la planificación de seguridad poscuántica antes de que el hardware cuántico alcance el umbral descrito por investigadores y ejecutivos de la industria.