La computación cuántica atrae una creciente atención de Wall Street este año, mientras una ola de salidas a bolsa impulsa la tecnología más allá de los laboratorios de investigación hacia la implementación comercial. Varias empresas del sector se han hecho públicas en los últimos meses, entre ellas Quantinuum, cuyo debut bursátil marcó un giro hacia el uso comercial en lugar del trabajo puramente experimental.

A diferencia de las máquinas clásicas, las computadoras cuánticas utilizan qubits, que pueden representar múltiples estados a la vez y permiten que ciertos tipos de cálculos se ejecuten mucho más rápido; la distinción técnica que sustenta el interés comercial que actualmente se forma en torno al campo. Las grandes empresas de tecnología también están ampliando sus programas cuánticos. Microsoft abrió un nuevo centro de investigación cuántica en Maryland el mes pasado, mientras que IonQ dijo que su sistema más reciente se instalará en el centro de investigación cuántica de Nvidia. Sumándose al impulso, un artículo técnico afirmó que el procesador Nighthawk de International Business Machines Corporation (IBM) completó en 19 segundos una tarea que le tomaría 110 años a una supercomputadora.

Empresas de salud prueban sistemas cuánticos

Los fabricantes de medicamentos y las instituciones médicas se encuentran entre las primeras organizaciones en aplicar la computación cuántica al trabajo práctico. Amgen, una de las farmacéuticas más grandes del mundo, utiliza la tecnología en un esfuerzo por acortar el tiempo necesario para desarrollar nuevos fármacos. El desarrollo de medicamentos es una de las aplicaciones más citadas de la computación cuántica, porque simular cómo interactúan las moléculas sobrecarga a las computadoras clásicas a medida que aumenta la complejidad molecular.

Amgen actuó como inversionista principal en la primera ronda importante de financiamiento de Quantinuum y también colabora con la empresa cuántica QuEra.

Cleveland Clinic opera un programa cuántico desde hace cinco años. Lo que comenzó como una pequeña iniciativa se ha convertido en una asociación con IBM que abarca más de 60 proyectos en inteligencia artificial, computación e investigación cuántica. Investigadores de Cleveland Clinic, IBM y del Instituto Riken de Japón fueron nominados al Premio ACM Gordon Bell por su trabajo en modelado de proteínas. El director de información de investigación de Cleveland dijo que la nominación ayudó validar la investigación cuántica como una inversión seria.

Financiamiento gubernamental y preocupaciones de seguridad

El gobierno federal también está canalizando fondos hacia la investigación cuántica. En mayo, el Departamento de Comercio anunció un paquete de 2.000 millones de dólares destinado a acelerar la tecnología y establecer un sistema en un laboratorio nacional para 2028.

Parte de la urgencia surge de las preocupaciones sobre el cifrado. Un programa cuántico conocido como algoritmo de Shor podría algún día romper los métodos de cifrado actuales, aunque todavía no se ha utilizado para ello. El riesgo ya ha moldeado la planificación de políticas: el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología finalizó en 2024 sus primeros estándares de cifrado poscuántico, ofreciendo a las organizaciones una ruta para migrar lejos de algoritmos vulnerables. Proveedores de nube como Amazon Web Services y Microsoft ahora permiten a los desarrolladores probar la computación cuántica sin poseer hardware, y el líder cuántico de Booz Allen ha dicho que ese acceso podría acelerar tanto los usos beneficiosos como los dañinos de la tecnología.

Empresas públicas bajo la mira

Entre las compañías que cotizan en bolsa, IonQ continúa atrayendo el interés de los analistas. Bank of America inició cobertura de la acción con una calificación de Compra y un precio objetivo de 60 dólares, citando la tecnología de iones atrapados de la empresa y su compra del fabricante de chips SkyWater Technology.

IonQ reportó ingresos récord de 80,1 millones de dólares en el segundo trimestre, un aumento del 287% interanual. Su pérdida neta por acción se amplió a 5,08 dólares desde 0,70 dólares en el mismo período del año pasado, una brecha que resalta lo temprano que se encuentra el sector en su desarrollo comercial, incluso mientras los ingresos crecen rápidamente.

La empresa también ha anunciado una serie de nuevas asociaciones este otoño. IonQ acordó suministrar una computadora cuántica a la surcoreana SDT y dijo que llevará a cabo la primera implementación cuántica en instalaciones propias en el centro de investigación de Nvidia.

Otros nombres del sector incluyen a Rigetti Computing, D-Wave Quantum y Xanadu Quantum Technologies. Xanadu salió a bolsa en marzo mediante una fusión con una compañía de adquisiciones con propósito especial y ha visto caer su acción más del 39% en los últimos seis meses. La empresa reportó ingresos de 1,5 millones de dólares en el segundo trimestre, una baja desde los 2,8 millones del primer trimestre, y dijo que tenía 312,8 millones de dólares en efectivo y activos líquidos al 30 de junio.

Con nuevas salidas a bolsa, pilotos corporativos y financiamiento federal convergiendo, las empresas de computación cuántica se acercan al uso en el mundo real y siguen atrayendo la atención sostenida de analistas e inversores en todo el sector. El objetivo del Departamento de Comercio de un laboratorio nacional para 2028 y los próximos informes trimestrales otorgan a la industria puntos de referencia a corto plazo contra los cuales medir el progreso.