Pakistán está próximo a recibir un alivio energético en los próximos días, con buques que transportan gas natural licuado de Qatar programados para llegar al país este mes. Según un informe de Bloomberg que cita datos de seguimiento de buques, se espera que el primer cargamento llegue tan pronto como este jueves.

Los envíos marcan un punto de inflexión para Pakistán, que ha luchado por mantener el suministro eléctrico desde que Qatar declaró fuerza mayor sobre sus exportaciones de GNL después de que ataques iraníes dañaran el centro de GNL de Ras Laffan. Qatar había sido el mayor proveedor de gas natural licuado del país sudasiático bajo contratos a largo plazo, y su ausencia obligó a Pakistán a recurrir al mercado spot, donde ha pagado primas elevadas por envíos ocasionales. La importancia inmediata de los cargamentos que regresan radica en que podrían reducir la necesidad de Pakistán de reemplazar los suministros contratados mediante esas costosas licitaciones del mercado spot.

Durante los últimos tres meses, el país ha emitido una serie de licitaciones de entrega inmediata de gas natural licuado, pagando de manera constante 20 dólares por millón de unidades térmicas británicas o más. Una licitación de comienzos de este mes terminó sin pedido después de que la empresa estatal de gas de Pakistán recibiera una sola oferta, de unos 27 dólares por MMBtu, aproximadamente el triple de los precios del GNL anteriores a la guerra que Pakistán venía pagando.

"El precio internacional del GNL ronda los 23.18 dólares por MMBtu, mientras que la oferta recibida fue de 26.969 dólares por MMBtu. El precio se consideró demasiado alto, por lo que se ha emitido una nueva licitación", dijo un alto ejecutivo de Pakistan LNG Limited, según citaron medios paquistaníes a comienzos de este mes. Tras el fracaso de esa licitación, Pakistan LNG emitió una nueva.

Se espera que la reanudación de los cargamentos qataríes contribuya en cierta medida a aliviar la crisis energética, en la que los costos de generación eléctrica se han disparado debido a la escasez de gas y los apagones rotativos se han convertido en una constante de la vida diaria, llegando a durar 24 horas en algunas partes del país. A julio, los costos de generación eran 38% más altos que un año antes, y desde entonces probablemente han subido aún más, ya que los precios del GNL en el mercado spot también han tendido al alza y QatarEnergy anunció una extensión de su fuerza mayor. Por lo tanto, el calendario de llegadas y la continuidad de los envíos qataríes serán indicadores importantes de cuánta presión pueden aliviar el sistema eléctrico de Pakistán y sus costos de adquisición de GNL en el corto plazo.

Por Irina Slav para OilPrice.com.

Fuente: OilPrice.com