PLDT High Speed Hitters inician la defensa de su título contra EST Cola de Tailandia en el Invitational de la PVL
Puntos clave
- •El Invitational de la PVL, la única conferencia de la liga abierta a clubes extranjeros, comienza el lunes en el Smart Araneta Coliseum con tres partidos.
- •El campeón defensor PLDT presenta a su incorporación Leila Cruz e inicia su búsqueda del bicampeonato contra el EST Cola de Tailandia.
- •Los seis equipos jugarán seis partidos en nueve días, un calendario comprimido que castiga los malos arranques.
- •Creamline utilizará a Sachi Minowa, anteriormente Jaja Santiago, contra Nxled, que alineará juntas por primera vez a Brooke Van Sickle y a la veterana Gel Cayuna.
- •El Ho Chi Minh Volleyball Club de Vietnam se enfrentará a Farm Fresh en el partido de cierre de las 6:30 p. m.
Partidos del lunes (Smart Araneta Coliseum)
- 1:30 p. m. – EST Cola (Tailandia) vs PLDT
- 4:00 p. m. – Nxled vs Creamline
- 6:30 p. m. – HVF (Ho Chi Minh) vs Farm Fresh
La espera terminó: el Invitational de la PVL arranca el lunes en el Smart Araneta Coliseum, con los campeones defensores, PLDT, iniciando su búsqueda por retener el título contra un peligroso EST Cola de Tailandia, mientras Creamline despliega a Sachi Minowa para contrarrestar a Brooke Van Sickle y Nxled.
El formato Invitational es la única conferencia de la Premier Volleyball League que abre sus puertas a clubes extranjeros, una dinámica que brinda a los equipos locales una exposición competitiva poco común frente a escuadras de naciones tradicionalmente fuertes en el voleibol de la región, como Tailandia y Vietnam.
Los PLDT High Speed Hitters presentarán a su valiosa nueva adquisición, Leila Cruz, la segunda selección global del draft de novatas de Capital1 hace dos años, cuando enfrenten a las tailandesas en su partido de las 1:30 p. m. Una victoria pondría en marcha la aspiración del franquiciatario de conseguir títulos consecutivos.
"Será la supervivencia del más apto", declaró Bajjie del Rosario, mánager de equipo de PLDT, al describir esta conferencia breve pero intensa, en la que los seis participantes jugarán seis partidos en un lapso de nueve días.
El calendario comprimido deja poco margen para comienzos lentos, ya que cada uno de los seis partidos cuenta para la tabla de posiciones y los reveses son difíciles de revertir en un periodo tan corto.
La franquicia propiedad de Manny V. Pangilinan también apunta a su tercera corona en la liga, que incluiría el título del PVL on Tour del año pasado, cuando aún era una conferencia regular.
"Estaremos más determinados a defenderlo", afirmó Rald Ricafort, entrenador de PLDT.
Por su parte, las Creamline Cool Smashers contarán con la Sra. Minowa —también conocida como Jaja Santiago— en su duelo de las 4:00 p. m. contra las Nxled Chameleons, un club que busca superar su mejor resultado de franquicia, un quinto lugar en la All Filipino Conference a comienzos de este año.
La Sra. Minowa, quien ha construido su carrera en los últimos años jugando profesionalmente en la V.League de Japón —donde adoptó su nombre de casada, Sachi Minowa—, vio acción, aunque mínima, en la victoria por sets corridos de las 11 veces campeonas sobre Galeries Tower la semana pasada en Victorias City, Negros Occidental, donde demostró por qué es considerada una de las mejores jugadoras, si no la mejor, que ha producido el país.
Resta ver cómo le irá a Creamline contra un equipo Nxled que alineará por primera vez juntas a la Sra. Van Sickle y a la veterana recién incorporada Gel Cayuna.
Completando la intensa jornada triple, el Ho Chi Minh Volleyball Club de Vietnam se medirá a Farm Fresh a las 6:30 p. m.
— Joey Villar
