La Asociación de Fabricantes de Cemento de Filipinas (CeMAP) afirmó que espera que el gasto preelectoral impulse la demanda de cemento en 2027, aunque se prevé que el consumo se mantenga estable este año. La demanda de cemento se observa de cerca como un termómetro de la actividad de la construcción, ya que el material sustenta proyectos de infraestructura, vivienda y usos comerciales.

"El próximo año es un año preelectoral y el gasto gubernamental en infraestructura suele ser mayor", declaró el presidente de CeMAP, John Reinier H. Dizon, a los periodistas el jueves, al margen de la Cumbre de Negocios de la Federación de Industrias de Filipinas, Inc.

El señor Dizon indicó que se espera que la demanda se mantenga estable este año, lastrada por la crisis de Medio Oriente y la debilidad del peso. "Con suerte, el mercado estará plano este año en comparación con el año pasado", afirmó.

La actividad constructiva normalmente se acelera antes de las elecciones nacionales, ya que los proyectos buscan concluir antes de que el gobierno imponga una prohibición de gasto de 45 días en el período previo a la elección, una medida que restringe la actividad de obras públicas en las semanas finales antes de la votación. En 2025, un año electoral, la demanda de cemento se situó en 34 millones de toneladas métricas.

El señor Dizon dijo que la industria del cemento sigue en expansión, aunque construir nueva capacidad toma tiempo y podría no reflejarse de inmediato en los resultados del sector. "Creo que todavía hay algo de expansión en curso, pero hay un período de gestación", señaló. "Construir una planta de cemento toma cuatro años. Pero es una industria muy intensiva en capital, y los inversionistas deben sentirse realmente seguros". Ese desfase en la gestación significa que los resultados actuales de la industria reflejan en gran medida decisiones de capacidad tomadas años atrás, más que fluctuaciones recientes de la demanda.

También señaló las cifras débiles de permisos de construcción como un reflejo del sentimiento del sector privado. La Autoridad de Estadísticas de Filipinas reportó que los permisos de construcción cayeron 31% en agosto, a 10,968 aprobaciones. Las aprobaciones de permisos funcionan como un indicador adelantado de la construcción privada, ya que normalmente anteceden al inicio de obras.

A pesar de la fase débil, CeMAP mantiene su optimismo de que la demanda se recuperará hacia el cierre del año. "Nuestra perspectiva y sentimiento para el cuarto trimestre deberían ser mejores que los del año pasado", afirmó el señor Dizon. Las publicaciones mensuales de permisos de construcción y los reportes de desembolsos de infraestructura ofrecerán lecturas tempranas sobre si ese repunte se materializa de cara al período preelectoral de 2027.

El gasto en infraestructura cayó 16.9%, a 70,500 millones de pesos, en agosto, ya que los desembolsos del departamento de Obras Públicas se desaceleraron tras el escándalo de corrupción en el control de inundaciones de 2025. — Beatriz Marie D. Cruz

Fuente: BusinessWorld