Ya existe una capa de seguridad resistente a la computación cuántica para la Lightning Network de Bitcoin (BTC) como código de investigación en funcionamiento. El 13 de octubre, un equipo de la Universidad East Texas A&M publicó los resultados de PQLN, un diseño de criptografía poscuántica creado para las superficies fuera de cadena de Lightning e implementado en rust-lightning, una implementación en Rust de código abierto del protocolo de la Lightning Network. Según los resultados publicados, la implementación superó 12 pruebas de nodos.

PQLN se dirige a las superficies fuera de cadena de la Lightning Network, el protocolo de pagos de capa 2 que permite pagos de Bitcoin casi instantáneos y con bajas comisiones mediante canales de pago entre pares. Las operaciones de canal de Lightning, al igual que las transacciones de la capa base de Bitcoin, dependen de firmas digitales de curva elíptica. Los criptógrafos han señalado desde hace tiempo que una computadora cuántica lo suficientemente potente que ejecute el algoritmo de Shor podría, en teoría, romper dichas firmas, una preocupación que ha impulsado la investigación de alternativas resistentes a la computación cuántica para Bitcoin y su infraestructura circundante.

Aunque actualmente no se conoce la existencia de ninguna computadora cuántica capaz de romper la criptografía de curva elíptica, los investigadores y organismos de estandarización han subrayado la importancia de preparar los sistemas criptográficos con antelación. La criptografía poscuántica se refiere a algoritmos diseñados para mantenerse seguros contra ataques tanto de computadoras clásicas como cuánticas. En 2024, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE. UU. finalizó sus primeros estándares de cifrado y firmas digitales poscuánticas, un hito en la migración más amplia de los sistemas financieros y de comunicaciones hacia esquemas resistentes a la computación cuántica.

El equipo de East Texas A&M publicó sus resultados junto con una implementación funcional, convirtiendo a PQLN en código de investigación ejecutable y no solo en un diseño sobre el papel. La publicación de código abierto significa que otros investigadores y desarrolladores pueden inspeccionar el diseño y reproducir los resultados de las pruebas, una forma de revisión independiente central en el avance de la investigación criptográfica de código abierto. Para Bitcoin en particular, los cambios en la criptografía de firmas serían decisiones a nivel de protocolo que históricamente han requerido una revisión extensa y un amplio consenso comunitario. Los esfuerzos por aplicar técnicas poscuánticas al ecosistema de Bitcoin, incluidos protocolos de segunda capa como Lightning, hasta ahora se han desarrollado principalmente en ámbitos académicos y de investigación de código abierto.

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