El auge de la política populista amenaza con debilitar la independencia de los bancos centrales y su capacidad de proteger los intereses de largo plazo de la economía global, advirtió Andrew Bailey.

En un discurso pronunciado en Londres (discurso completo), el gobernador del Banco de Inglaterra acusó a los partidos populistas de buscar ejercer una influencia creciente sobre las autoridades monetarias de todo el mundo, un movimiento que, según dijo, "dañaría el interés público".

Bailey advirtió que los bancos centrales se encuentran entre varias instituciones que los partidos de ambos extremos políticos intentan debilitar como parte de su pretensión de representar "la auténtica voluntad del pueblo".

"Cualquier institución que se perciba como un obstáculo se convierte en una élite no representativa interpuesta entre el pueblo y su voluntad, y por lo tanto en un obstáculo para la soberanía popular", señaló.

"Este es un desafío serio".

"Los tribunales de justicia, las universidades, los organismos reguladores y los bancos centrales derivan su autoridad de formas de delegación democrática enmarcadas en esa sociedad plural", añadió. "Mantener la confianza que acompaña a esa delegación es sumamente importante".

Gobernadores de bancos centrales bajo ataque

Las declaraciones siguen a una serie de ataques de alto perfil contra bancos centrales, el más prominente de los cuales fueron las andanadas regulares de Donald Trump contra el expresidente de la Reserva Federal Jay Powell. La campaña del presidente estadounidense contra Powell comenzó con repetidos llamados a recortar las tasas de interés más rápido y culminó con el Departamento de Justicia iniciando una investigación contra el titular del banco central.

La investigación, ya retirada, se relacionaba supuestamente con la mala gestión de la Fed en las grandes renovaciones de su sede en Washington. Sin embargo, muchos observadores, incluidos todos los expresidentes vivos de la Reserva Federal, la condenaron como un intento de debilitar la autoridad de Powell.

El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, destituyó a varios gobernadores del banco central del país que se opusieron a bajar las tasas de interés, un período durante el cual la lira perdió gran parte de su valor y la inflación superó los dos dígitos, antes de que el banco central diera luego un giro hacia fuertes alzas de tasas bajo un nuevo gobernador. Hungría e India también han anunciado medidas que debilitan la independencia de sus bancos centrales.

El debate trasciende los círculos de la banca central porque la independencia operativa, otorgada al Banco de Inglaterra por el gobierno laborista en 1997, es ampliamente reconocida por los economistas como un factor que ayudó a reducir las expectativas de inflación en el Reino Unido, y arreglos similares sustentan a la Reserva Federal, al Banco Central Europeo y a otras grandes autoridades monetarias. Un discurso de un gobernador del Banco de Inglaterra en ejercicio defendiendo ese modelo en términos explícitamente políticos es comparativamente raro, y llega cuando los partidos populistas y euroescépticos han convertido la crítica a las instituciones no electas en un tema recurrente en varias elecciones europeas.

Al hablar el viernes, Bailey argumentó que los esfuerzos por poner los bancos centrales bajo control del gobierno tienden a surtir el efecto contrario. Los legisladores generalmente persiguen "políticas monetarias de corto plazo que en última instancia debilitan la estabilidad económica" y desencadenan eventos que dificultan controlar el valor del dinero, afirmó.

"El valor del dinero es algo en lo que cada hogar y cada empresa dependen", añadió. "Para ser eficaz en términos de confianza y legitimidad en la sociedad, el respaldo a este bien público debe provenir de la pluralidad de la sociedad y no de ningún grupo individual".