Poolin Technology Pte. Ltd., la compañía con sede en Singapur que alguna vez operó uno de los mayores pools de minería de Bitcoin, se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 el 22 de julio, mientras avanza en la venta de sus activos restantes y el cierre ordenado de sus operaciones bajo supervisión judicial.

La solicitud ante el Tribunal de Bancarrotas de Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey incluye a Poolin y a dos afiliadas estadounidenses, Lonestar Dream Inc. y Lonestar Taproot LLC. Los documentos judiciales registran obligaciones previas a la petición por más de $100 millones y activos por menos de $10 millones.

La mayor obligación individual del caso está vinculada a saldos de usuarios no pagados. Cerca de 11,700 titulares de billeteras tienen por cobrar $163.7 millones, según una declaración judicial del director de reestructuración Michael DuFrayne. Esas deudas se originan en tokens IOU que Poolin emitió después de congelar los retiros de usuarios de Poolin Wallet y Pool Account en septiembre de 2022.

Poolin fue fundada en Beijing en 2017 por Zhibiao “Kevin” Pan, Fa Zhu y Tianzhao Li, todos veteranos del fabricante de hardware de minería Bitmain. La compañía llegó a convertirse en uno de los mayores pools de minería de Bitcoin del mundo y, en su punto máximo, controló casi una quinta parte del hashrate global de la red. Sin embargo, para el momento de su solicitud de bancarrota, la participación de Poolin en la actividad de minería de Bitcoin ya se había reducido de forma marcada, y la compañía había quedado en gran medida fuera del grupo de pools de primer nivel, un declive que el proceso del Capítulo 11 ahora formaliza.

Un pool de minería permite que mineros individuales de Bitcoin combinen hashrate —la potencia de cómputo utilizada para resolver acertijos criptográficos y añadir nuevos bloques a la blockchain—, de modo que los participantes puedan obtener recompensas con mayor regularidad que si minaran por su cuenta.

Más tarde, Poolin se expandió más allá de los servicios de pool de minería hacia préstamos cripto y cuentas con intereses mediante un producto llamado Poolin Wallet. Sus problemas financieros se hicieron públicos en septiembre de 2022, cuando la compañía suspendió los retiros para usuarios de Poolin Wallet y Pool Account. En ese momento, Poolin dijo que estaba “facing some liquidity issues,” citando un aumento en la demanda de retiros durante el desplome más amplio del mercado cripto de ese año. Esa caída también provocó fallas en otras plataformas de préstamos y trading cripto, incluidas Celsius Network, BlockFi y Voyager Digital, varias de las cuales también congelaron retiros de clientes antes de entrar en procesos de bancarrota.

En lugar de reembolsar a los clientes en su totalidad, Poolin emitió tokens IOU como sustitutos temporales de los saldos en Bitcoin. Esas obligaciones no fueron pagadas y ahora representan el mayor reclamo en el procedimiento de bancarrota.

El negocio de minería y hosting de Poolin en Texas, operado a través de Lonestar Dream, cerró por completo el 10 de julio, y la compañía afirma que no planea reiniciar esas operaciones.

Para recuperar fondos, Poolin busca subastar dos sitios de minería en el oeste de Texas. Thor CALAP LLC presentó una oferta stalking-horse de $52 millones, que establece el precio mínimo que los postores competidores deberán superar en una venta supervisada por el tribunal. La oferta corresponde a la infraestructura física de minería y no cubre los saldos congelados de las billeteras. La brecha entre la oferta stalking-horse y los $163.7 millones adeudados a los titulares de billeteras implica que los acreedores no garantizados probablemente enfrentarán déficits significativos, salvo que surjan ofertas más altas en la subasta.

Las unidades de Texas ya habían registrado alrededor de $45.9 millones en pérdidas desde su apertura, además de otros $8.8 millones en pérdidas por la venta de equipos a precios descontados entre los años fiscales 2023 y 2025.

Cualquier recuperación para los aproximadamente 11,700 titulares de IOU depende ahora en gran medida de los ingresos de la subasta de activos en Texas, más de tres años después de que Poolin congelara los retiros por primera vez.