LA proporción de recién nacidos con bajo peso en Filipinas subió a 18,6% durante el período 2023-2025, según los resultados preliminares de la Encuesta Nacional de Demografía y Salud (NDHS) de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA) difundidos el jueves.

La proporción de recién nacidos con bajo peso reportado aumentó desde el 15,4% en 2022, lo que marca el nivel más alto desde el 20,7% registrado en 2008.

La PSA define el bajo peso al nacer como menos de 2,5 kilogramos, el indicador más utilizado del crecimiento fetal deficiente y de la salud nutricional materna durante el embarazo. Por ello, la lectura nacional sirve como un termómetro de las condiciones en torno al embarazo, y sus variaciones se encuentran entre las medidas que los formuladores de políticas siguen entre rondas de la encuesta al evaluar la salud materna e infantil.

La variación regional fue marcada. Las tasas más altas se registraron en la Península de Zamboanga (23,8%), el Visayas Oriental (22,5%) y el Visayas Central (22,1%), mientras que las cifras más bajas se observaron en el Valle de Cagayán (12%), la Región de Bicol (12,1%) y Soccsksargen (14,8%). Eso representa una brecha de casi 12 puntos porcentuales entre las regiones con mayor y menor incidencia.

El bajo peso al nacer fue más común entre los recién nacidos de madres de 20 años o menos, con 24,5%, en comparación con 22,2% entre madres de 35 a 49 años y 16,8% entre las de 20 a 24 años.

La tasa también fue más alta en zonas urbanas, con 19,6%, que en zonas rurales con 17,5%.

Por nivel educativo, la incidencia fue mayor entre los recién nacidos de madres con educación primaria (28,1%) y menor entre aquellos cuyas madres tenían educación universitaria (14,8%).

Entre los grupos de riqueza, la incidencia alcanzó su punto máximo en el quintil medio (22,3%) y fue más baja en el quintil más rico (13,3%).

La encuesta también encontró una mayor prevalencia entre los recién nacidos de madres que fumaban cigarrillos o tabaco (29,1%), en comparación con aquellas que no fumaban (17,9%).

Por separado, el porcentaje de mujeres casadas de 15 a 49 años capaces de tomar decisiones informadas sobre relaciones sexuales, uso de anticonceptivos y salud reproductiva subió ligeramente a 82,9% desde 82,3% en 2022.

Por región, la proporción de mujeres que ejercen la toma de decisiones informadas fue más alta en el Visayas Central (88%), seguida de Calabarzon (87,1%) y Luz Central (86,9%). Fue más baja en la Región Autónoma del Bangsamoro en el Mindanao Musulmán (54,6%), la Península de Zamboanga (68,4%) y la Región de la Isla de Negros (74%). Ambos conjuntos de cifras provienen de la misma ronda preliminar, lo que brinda a los planificadores de programas una visión región por región de cómo se comparan los indicadores de salud materna y reproductiva.

La NDHS se realiza cada tres años y proporciona datos para orientar políticas y programas destinados a la salud y el desarrollo de los filipinos. Con las cifras del jueves etiquetadas como preliminares, los resultados finales y la próxima ronda de la encuesta proporcionarán las lecturas posteriores para ambos indicadores.

— Aliyah Naomi Ngking