Por Maria Mikaela H. Tormon

El Departamento de Agricultura (DA) de Filipinas está imponiendo una suspensión de 60 días a las importaciones de cerdo, una medida que, según dijo, busca brindar alivio a una industria porcina cuyas pérdidas se han estimado en 27.900 millones de pesos (P27.9 mil millones).

La Orden Departamental 33, emitida en virtud de la Ley de la República No. 8800, también conocida como la Ley de Medidas de Salvaguardia, suspende las importaciones de cortes de cerdo frescos y congelados —incluyendo jamón y paleta de cerdo—, así como canales y vísceras comestibles. Estas medidas de salvaguardia son remedios comerciales temporales disponibles para un gobierno cuando los aumentos repentinos de importaciones dañan una industria nacional.

En una rueda de prensa, el secretario de Agricultura Francisco P. Tiu Laurel, Jr. dijo que la prohibición podría extenderse dadas las condiciones de sobreoferta prevalecientes. Señaló que el DA estima que los inventarios actuales de cerdo son suficientes para cubrir 170 días de demanda.

Las cifras del gobierno muestran cuánto se ha vuelto a depender del suministro extranjero. Las importaciones de cerdo en 2025 totalizaron 836.240 toneladas métricas (MT), un aumento del 42% respecto a 2023. Las importaciones también representaron una proporción creciente del cerdo disponible en el mercado, equivalente al 65% en el primer semestre de 2026, frente al 61% en 2025 y el 39% en 2021.

Mientras tanto, la producción nacional fue suficiente para cubrir el 65,5% de la demanda en 2025, una caída desde el 74,3% en 2021. En los primeros ocho meses de 2026, esa tasa cayó al 54%. En términos de consumo nacional real, las importaciones representaron el 55%.

Las importaciones de cerdo congelado alcanzaron 121.000 MT en julio, un aumento del 83% respecto a un año antes y más del doble del nivel de julio de 2024. Las importaciones ahora constituyen el 94% del inventario de cerdo del país —una dependencia que convierte la suspensión en la principal variable de la oferta a corto plazo.

La presión de la competencia importadora ha arrastrado a la baja los precios en granja, con un promedio que cayó a P175,75 en el primer semestre desde P198,30 en 2025. Algunos productores reportaron que sus cerdos se vendieron a tan solo P120 por kilogramo.

El DA estima que los porcicultores nacionales perdieron P27,9 mil millones en los siete meses hasta julio, una cifra que, según advirtió, podría duplicarse a P55,8 mil millones para fin de año si los precios débiles persisten.

El señor Laurel dijo que la planificación de la prohibición de importaciones estaba en curso desde julio. La fecha objetivo original era la primera semana de diciembre, pero se decidió adelantar la prohibición a este mes. La suspensión de 60 días entrará en vigor una vez que la Oficina de Aduanas emita una orden de implementación —el paso que definirá la fecha exacta de inicio que comerciantes e importadores estarán observando.

Precios en granja

El DA cuenta con que la prohibición de importaciones eleve los precios en granja en al menos P50, aunque el señor Laurel advirtió sobre el riesgo de especulación en el mercado.

"Dejemos que el mercado adivine... no queremos que la gente especule", dijo, y agregó que si el alza de precios anticipada es suficientemente atractiva, "garantizado, alguien acapara".

Actualmente, el DA estima que el precio en granja de los cerdos criados por productores de traspatio ronda los P142, mientras que los cerdos de operaciones comerciales se venden a P150 —ambos por debajo del punto de equilibrio de aproximadamente P165 que el propio DA cita, lo que significa que los productores venden con pérdidas incluso mientras se prepara la prohibición.

Si el precio en granja resultante "es inferior al costo de equilibrio o está en el punto de equilibrio, entonces extenderemos la prohibición. El punto de equilibrio sería de unos P165, pero los costos cambian y deben estudiarse mensualmente. Si los precios del combustible bajan y se llega a un acuerdo (sobre el tránsito de petróleo por) el estrecho de Ormuz, quizás el punto de equilibrio sea P160 o P155", agregó.

Esa revisión mensual de costos funcionará efectivamente como el mecanismo de decisión sobre si la suspensión caduca después de 60 días o se extiende.

Los consumidores podrían enfrentar precios de cerdo algo más altos durante las fiestas, pero el señor Laurel dijo que el aumento no debería constituir un pico pronunciado.

"Durante la temporada navideña, el precio de los bienes aumenta un poco. Es normal. Intentaremos asegurarnos de mantenerlo dentro del rango normal. Hay datos que muestran que aumentó un 5% o un 3%, dependiendo del mercado, dependiendo de la demanda. Pero no vemos picos inusuales", dijo el señor Laurel.

La industria porcina quiere aranceles más altos

Los grupos industriales dijeron que la congelación de 60 días no es suficiente. La Agricultural Sector Alliance of the Philippines, Inc., la Pork Producers Federation of the Philippines, Inc. y el Philippine Pork Council dijeron en una declaración conjunta que quieren que los aranceles se restablezcan al 30% para los envíos dentro de la cuota de volumen mínimo de acceso y al 40% para los envíos que excedan la cuota. Los aranceles actuales son del 15% y del 25%, respectivamente.

Los grupos plantean el ajuste arancelario como la solución duradera, en contraste con una prohibición de importaciones que es temporal por diseño.

"Cualquier cosa menor ofrecerá solo un alivio temporal mientras deja a los productores locales expuestos a las mismas presiones de mercado que han llevado a la industria al borde del colapso", dijeron los grupos.

La industria porcina también está impulsando que la prohibición de importaciones de cerdo se extienda hasta el primer trimestre de 2027.

El sector aún no se ha recuperado plenamente del brote de Peste Porcina Africana (PPA) en 2019, que redujo el hato nacional de cerdos en aproximadamente un tercio desde su pico anterior a la enfermedad, de unos 13-14 millones de cabezas.

La orden de implementación de aduanas, las revisiones mensuales del punto de equilibrio y cualquier movimiento en los aranceles son los indicadores a observar a medida que avance la suspensión.

Publicado originalmente por BusinessWorld Online. Fuente: Pork imports halted for 60 days; hog raisers also want tariff hike