El Departamento de Turismo (DoT) de Filipinas y Rakuten Viber han establecido una asociación que dotará a los operadores turísticos locales de cuentas verificadas de Viber Business, situando a las micro, pequeñas y medianas empresas (Mipymes) provinciales de destinos turísticos clave en el centro de la iniciativa piloto.

Según el memorando de entendimiento, el programa se implementará primero en destinos turísticos importantes como Siargao, Siquijor y Bohol antes de expandirse a otras provincias. El esfuerzo está diseñado para proteger a los viajeros de estafas digitales de reservas mientras amplía el alcance de mercado de los negocios turísticos locales. Para los viajeros, el acuerdo ofrece una forma de verificar el estado de acreditación de un operador dentro de la aplicación antes de establecer contacto; para los operadores provinciales, añade una presencia digital verificada junto a los canales móviles en los que muchos ya confían.

La subsecretaria del DoT, Ren Sapitan, dijo en la firma el martes que la fase de incorporación priorizará específicamente a los proveedores turísticos pequeños y provinciales.

La iniciativa apunta a los más de 13,000 establecimientos turísticos acreditados del país, que incluyen hoteles, alojamientos, operadores turísticos, restaurantes y proveedores de transporte. Para apoyar a estos negocios, el DoT y Rakuten Viber planean realizar caravanas conjuntas de Mipymes que guiarán a las empresas locales en la configuración y optimización de sus cuentas de Viber Business.

La secretaria del DoT, Maria Bernardita Angara-Mathay, subrayó la creciente dependencia de turistas y negocios locales en las plataformas de mensajería móvil.

"Los viajeros de hoy usan plataformas de mensajería, no solo para la comunidad, sino para descubrir lugares, hacer consultas, coordinar reuniones y mantenerse conectados", dijo la señora Angara-Mathay. "Para muchas de estas empresas, un solo teléfono móvil funciona como su recepción, como agentes de investigación en las oficinas y como centro de atención al cliente. Darles mejores herramientas digitales puede marcar una diferencia real en cómo llegan a los clientes y hacen crecer sus negocios".

Añadió que los canales de mensajería verificados ayudarán a atender las preocupaciones de los viajeros sobre reservas fraudulentas.

Viajes nacionales

La colaboración aborda la seguridad en el sector de viajes nacionales, donde casi 63 millones de filipinos viajaron dentro del país en 2025, lo que representa casi el 75% de la población objetivo, según cifras de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas. Las cifras ilustran la magnitud del segmento nacional que el programa de verificación busca atender.

El director sénior de Rakuten Viber para Asia-Pacífico, David Tse, señaló que las estafas de viajes en línea causan daños reputacionales más amplios a la industria turística.

"Es la reputación dañada y la confianza de un viajero decepcionado lo que debe repararse. Por eso apoyamos firmemente la iniciativa del Departamento de Turismo para fortalecer la identificación y el reconocimiento de los operadores turísticos nacionales acreditados", dijo el señor Tse.

"Nuestra visión con el Departamento de Turismo es simple. Conectar a operadores confiables con los viajeros a través de Viber de manera fluida, confiable y, lo más importante, tranquilizadora. Antes, durante y después de cada viaje".

Señaló que las cuentas verificadas de Viber Business permitirán a los viajeros confirmar la legitimidad de los operadores, hacer consultas con confianza y recibir actualizaciones oportunas durante sus viajes.

Sobre la verificación en tiempo real y el monitoreo de cuentas, el señor Tse explicó que Viber mantendrá actualizaciones de la interfaz basadas en los datos oficiales de acreditación proporcionados por el DoT. Si el estado de acreditación de un operador cambia o es revocado, la plataforma de mensajería reflejará esas actualizaciones, agregó, señalando que los mecanismos internos de defensa seguirán detectando y abordando la actividad fraudulenta.

El señor Tse también destacó que la implementación del programa requerirá campañas educativas dedicadas para los empresarios locales a nivel regional. Los despliegues iniciales en Siargao, Siquijor y Bohol, las caravanas conjuntas de Mipymes y la expansión prevista a otras provincias servirán como los primeros hitos observables del programa.

Este artículo fue reportado por Juliana Chloe A. Gonzales y publicado originalmente por BusinessWorld el 3 de noviembre de 2026.