El Departamento de Energía de Filipinas (DoE) está preparado para defender en los tribunales las reglas que rigen su subasta de carbón si el grupo Consunji presenta una impugnación legal, afirmó la secretaria de Energía, Sharon S. Garin.

La señora Garin dijo que el DoE pospuso la subasta para examinar a fondo sus implicaciones legales, comerciales y de seguridad energética. «Hemos estado estudiando adecuadamente cómo conciliar todas las preocupaciones», declaró a los reporteros la semana pasada.

El DoE planea subastar tres áreas carboníferas con unas reservas estimadas de alrededor de 207 millones de toneladas métricas de carbón.

El proceso de licitación ha enfrentado retrasos repetidos. El DoE pospuso la ronda de licitación original en abril para revisar y modificar sus términos y condiciones. Para agosto, había presentado un anteproyecto de orden administrativa conjunta (JAO) elaborado con el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), que busca establecer directrices para la adjudicación de contratos que involucren recursos naturales. Si se finaliza, el JAO fijaría las directrices bajo las cuales se adjudican los contratos relacionados con los recursos naturales del país.

Una de las disposiciones propuestas exige que los titulares actuales de contratos de operación de carbón entreguen sus activos, equipos e instalaciones al gobierno al vencimiento de sus contratos. Para los operadores en ejercicio, la cláusula determinaría si los activos acumulados durante la vigencia del contrato permanecen en la empresa o revierten al Estado, el punto central de la disputa.

Semirara Mining and Power Corp. (SMPC), que opera la mina de carbón más grande del país en Antique bajo un contrato que vence el próximo año, alegó que el DoE la excluyó efectivamente del proceso debido a la disposición de entrega de activos. Con su contrato venciendo el próximo año, SMPC quedaría dentro del alcance de la disposición si el JAO entra en vigor en su forma actual.

SMPC es una filial de DMCI Holdings, Inc., la holding cotizada del grupo Consunji, que tiene intereses en construcción, minería, generación de energía, distribución de agua y bienes raíces.

El presidente y director ejecutivo de DMCI Holdings, Isidro A. Consunji, ha dicho que la empresa podría impugnar el JAO del gobierno en los tribunales. «Si nos afecta de manera adversa, probablemente tendremos que impugnarlo», afirmó.

SMPC presentó anteriormente una solicitud de reparación declarativa contra el DoE, buscando impedir que la agencia compile un inventario de activos para poner la información a disposición de los posibles postores.

La señora Garin dijo que el departamento busca dar a todos los posibles postores «una oportunidad justa» mientras maximiza los beneficios de los recursos carboníferos del país. Añadió que el gobierno tiene la intención de priorizar el consumo doméstico del carbón producido localmente para fortalecer la seguridad energética, una política bajo la cual el carbón extraído en Filipinas se destinaría al uso interno en lugar de los mercados de exportación.

«Debido a la guerra (en Medio Oriente), prefiero impulsar que todo lo que producimos o extraemos dentro del territorio filipino se use aquí. No podemos darnos el lujo de exportar carbón en este momento», agregó.

Los desarrollos clave a seguir son si el grupo Consunji procede con una impugnación judicial, si y cuándo el DoE y la DENR finalizan el anteproyecto de JAO, y cómo avanza el DoE con la subasta pospuesta, junto con la solicitud de reparación declarativa pendiente de SMPC y el vencimiento del contrato el próximo año.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld