El Departamento de Agricultura (DA) ha impuesto una prohibición temporal a las importaciones de animales vivos y productos de origen animal procedentes de Azerbaiyán, Baréin, Chipre, Irak, Israel, Kuwait y Palestina, tras confirmarse brotes de fiebre aftosa (FMD) en esas naciones.

Según el DA, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura confirmó brotes del serotipo SAT1 del virus de la FMD en los siete países. La confirmación siguió al diagnóstico de laboratorio realizado por el Laboratorio de Referencia Mundial para la Fiebre Aftosa y la red de bibliotecas de referencia de la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH). El serotipo SAT1 es uno de los siete serotipos de la FMD y se asocia más comúnmente con el África subsahariana, lo que hace que su aparición en múltiples países de Oriente Medio y el Mediterráneo Oriental sea un desarrollo epidemiológico destacado.

En una circular departamental, el DA ordenó a los oficiales e inspectores de cuarentena veterinaria que detengan y decomisen los embarques de productos de origen animal prohibidos que lleguen a todos los principales puertos de entrada. Los artículos prohibidos incluyen cerdos vivos, ganado bovino, búfalos de agua y otros animales susceptibles a la FMD, así como carne de músculo esquelético fresco, tripas, sebo, pezuñas, cuernos y semen animal.

Sin embargo, el departamento aclaró que los productos clasificados por la WOAH como "productos seguros" seguirán siendo elegibles para su ingreso, siempre que cumplan con estrictos requisitos de importación. Estos productos incluyen leche y productos lácteos de ultraalta temperatura (UHT), carne enlatada tratada térmicamente, harina de proteína, gelatina y ciertos productos procesados de cuero y piel, todos sujetos a las normas prescritas de certificación y procesamiento veterinario.

El Secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., declaró que, si bien el DA mantiene su compromiso de facilitar el comercio agrícola seguro, su principal prioridad es proteger la salud de la industria ganadera nacional.

"Filipinas ha trabajado arduamente para proteger su sector ganadero de enfermedades animales devastadoras", afirmó el Sr. Laurel en un comunicado emitido por el DA. "Actuar con rapidez frente a los riesgos emergentes es esencial para salvaguardar la seguridad alimentaria, proteger los medios de vida de los agricultores y preservar la confianza pública en nuestro suministro de alimentos."

Filipinas fue reconocida oficialmente por la WOAH como libre de fiebre aftosa sin vacunación en 2015, un estatus que el DA ha buscado mantener mediante controles fronterizos estrictos. La FMD está clasificada por la WOAH como una enfermedad listada con implicaciones significativas para el comercio ganadero internacional, ya que los brotes pueden desencadenar amplias restricciones de importación por parte de los socios comerciales. Esta enfermedad viral altamente contagiosa afecta a animales de pezuña hendida como el ganado bovino, cerdos, cabras, ovejas y búfalos, y puede propagarse rápidamente mediante contacto directo, equipos contaminados y productos de origen animal.

— Marron Joshua F. Mendoza