El Departamento de Transporte de Filipinas (DoTr) dijo que apunta a subastar los contratos de operación y mantenimiento (O&M) de la Línea 3 del Metro Rail Transit (MRT-3) y del Ferrocarril de Commuters Norte-Sur (NSCR) en el primer trimestre del próximo año.

Las dos concesiones cubren la MRT-3, que recorre el corredor de EDSA que atraviesa Metro Manila, y el NSCR, el ferrocarril de commuters insignia diseñado para conectar Clark en Pampanga con Calamba en Laguna.

"Esperamos la licitación para el próximo año", dijo el secretario interino de Transporte, Giovanni Z. Lopez, a los reporteros al margen del foro de infraestructura de la Asociación de Periodistas Económicos de Filipinas el lunes.

El DoTr indicó que actualmente se mantiene en contacto con posibles postores como parte de las actividades de sondeo de mercado para los dos proyectos.

"Es importante realizar el sondeo de mercado, porque nos relacionamos directamente con los posibles postores y sus necesidades. Luego se redactan los términos de referencia de manera razonable para ambas partes", dijo el señor Lopez.

En julio, el DoTr informó que al menos 10 empresas habían expresado interés en licitar el contrato de O&M del NSCR. Ha señalado que mantiene conversaciones con operadores ferroviarios japoneses, en particular Tokyo Metro Co., Ltd., así como JR East y JR West, operadores de la red ferroviaria de alta velocidad de Japón, el Shinkansen. El DoTr también dijo que la empresa de transporte francesa Keolis SA y el fabricante de material rodante Alstom manifestaron interés en el contrato de O&M del NSCR. El desarrollo del NSCR ha sido financiado en gran parte mediante asistencia oficial para el desarrollo de Japón.

Entre los posibles postores también figuran San Miguel Corp. y la constructora del grupo Lopez, First Balfour, Inc.; ambas asistieron a la conferencia previa a la licitación del proyecto NSCR. Su participación completó un campo que abarca operadores ferroviarios internacionales y conglomerados locales.\nMientras tanto, el señor Lopez dijo que el DoTr no agrupará los contratos de O&M de la MRT-3 y de la Línea 2 del Light Rail Transit (LRT-2).

"En este momento, no (no las estamos agrupando), porque las dos líneas ferroviarias son demasiado diferentes", dijo. Sin embargo, el DoTr está estudiando actualmente la posibilidad de agrupar los contratos de O&M del LRT-2 y la MRT-3.

Según el cronograma del DoTr, la presentación de ofertas para el proyecto MRT-3 está prevista para marzo. El contrato se adjudicará entre junio y julio, y se espera que el postor ganador asuma la operación de la MRT-3 para octubre del próximo año. La publicación de los términos de referencia, que serán moldeados por el sondeo de mercado en curso, es el siguiente hito procesal antes de las presentaciones formales de ofertas en marzo.

De acuerdo con la información publicada en el sitio web del Centro de Asociaciones Público-Privadas, el contratista del contrato de expansión de capacidad, operación y mantenimiento se hará cargo de la gestión de la línea MRT-3, incluidas la operación y el mantenimiento, la recaudación de tarifas y los derechos comerciales dentro de las áreas de las estaciones, sujetos a acuerdos de distribución de ingresos con el gobierno.

El gobierno inicialmente tenía previsto lanzar el proceso de licitación de la MRT-3 antes del vencimiento de su acuerdo build-lease-transfer con Metro Rail Transit Corp. en julio de 2025. Tras la expiración del contrato, la propiedad y la operación de la MRT-3 revirtieron por completo al gobierno. La próxima subasta devolverá la operación de la línea a manos privadas por primera vez desde esa reversión, ahora junto con un mandato de expansión de capacidad.

— Ashley Erika O. Jose, BusinessWorld