Filipinas enfrenta una dura competencia regional por la inversión en centros de datos enfocados en inteligencia artificial (IA) —las instalaciones de servidores que albergan la capacidad de cómputo detrás de los servicios de IA y la nube—, con el Banco Mundial (BM) identificando la energía confiable, la conectividad, las habilidades y la gobernanza como las consideraciones clave para atraer dichos proyectos.

En su actualización económica de octubre de Asia Oriental y el Pacífico, el Banco Mundial informó que el número de centros de datos en Asia Oriental ha crecido rápidamente durante la última década, con China representando la mayor proporción de nuevas instalaciones e Indonesia, Malasia y Tailandia representando la mayor parte del crecimiento restante.

"Malasia y Tailandia están entre los 10 principales países receptores de inversión en centros de datos a nivel mundial, junto con otros mercados emergentes y economías en desarrollo (EMDE) como Brasil e India", añadió el informe.

La entidad multilateral señaló que los precios de la electricidad son más altos en Filipinas y Tailandia que en Malasia, Vietnam y China. Sin embargo, encontró que los precios de la energía guardaban, en términos generales, poca relación con la ubicación de los centros de datos. En cambio, una mayor capacidad de generación eléctrica y confiabilidad de la red, banda ancha más rápida, recursos hídricos adecuados y una gobernanza más sólida se asociaron con más inversión en centros de datos, una distinción que enmarca el desafío competitivo de Filipinas en torno a los fundamentos de infraestructura y gobernanza y no solo a los costos de energía.

"Los operadores de centros de datos prefieren mercados con energía y agua abundantes, energía confiable, altas velocidades de internet, menos trámites burocráticos, mejor calidad institucional y una fuerza laboral calificada", señaló el banco. "Los factores necesarios para producir servicios de cómputo de manera competitiva —mano de obra calificada y energía, agua y redes de fibra confiables— son abundantes en las economías avanzadas y escasos en las EMDE", añadió.

Los hallazgos del banco cuantificaron estas dinámicas: un aumento de una desviación estándar en la confiabilidad de la red eléctrica —una medida de la variación típica en las comparaciones país por país del banco— se asoció con un 20% más de centros de datos, mientras que el mismo aumento en gobernanza se asoció con un duplicación del número de centros de datos. En el ámbito laboral, un aumento de una desviación estándar en la proporción de graduados universitarios se vinculó con un 30% más de instalaciones.

"La calidad de la infraestructura, las brechas en el capital humano y la eficiencia administrativa han sido, en algunos casos, restricciones determinantes para la construcción de centros de datos", indicó. "Los proyectos se han retrasado debido a la inversión insuficiente en infraestructura eléctrica y de fibra, los retrasos en las conexiones a las redes eléctricas y los desafíos de coordin entre múltiples agencias gubernamentales", añadió.

Según el Banco Mundial, mejorar estos fundamentos podría atraer inversión en centros de datos de "una manera fiscalmente más sostenible que los incentivos directos como las exenciones fiscales o los subsidios energéticos".

"El apoyo estatal puede limitarse a remediar fallas de mercado claras", añadió.

— Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld