Tres senadores filipinos condenaron el jueves a los conductores del podcast masculino Machong Chismisan por comentarios dirigidos a Joshua Aquino-Salvador, hijo de Kristina Bernadette C. Aquino, una conocida personalidad de la televisión y el cine de Filipinas, y persona dentro del espectro autista, señalando que la conducta capacitista no tiene cabida en la sociedad filipina ni en los espacios digitales.

La polémica proviene de un episodio ya eliminado en el que Tito P, uno de los cinco copresentadores del programa, bromeó diciendo que Joshua Aquino-Salvador es "walang kwenta" (inútil) en comparación con su hermano, James Carlos "Bimby" Aquino Yap, Jr. El autismo es una condición del neurodesarrollo que afecta la comunicación, la interacción social y el comportamiento, y los senadores enmarcaron el comentario como parte de un patrón más amplio de convertir a las personas con discapacidad en material para chistes.

Los senadores Erwin T. Tulfo, Emmanuel Joel J. Villanueva y Ana Theresia N. Hontiveros-Baraquel calificaron el comentario de ofensivo en declaraciones separadas. Los tres denunciaron la práctica de convertir la vida y las experiencias de las personas con discapacidad en objeto de burla.

El señor Villanueva, padre de dos hijos, dijo que era doloroso escuchar que se burlaran de un niño con discapacidad. Recordó a las productoras que eliminar un episodio después de una controversia no es suficiente, señalando que se requieren estándares de contenido claros. Las plataformas digitales también deben tomar medidas contra el contenido discriminatorio, agregó.

"Los padres, hermanos y cuidadores pasan años construyendo un mundo más amable para sus seres queridos, y no deberían tener que ver cómo ese mundo es ridiculizado para conseguir audiencia", dijo el señor Villanueva.

Tito P se disculpó públicamente posteriormente, señalando en un comunicado que está "comunicándose con quienes fueron directamente afectados por los comentarios".

También el jueves, The Pod Network informó que había rescindido su contrato con Machong Chismisan tras revisar el episodio. La decisión sitúa la responsabilidad en la propia red, mientras que los comentarios del señor Villanueva extienden la misma expectativa a las plataformas digitales a través de las cuales estos programas llegan a sus audiencias.

"Hemos rescindido formalmente nuestro contrato con el podcast Machong Chismisan y, en consecuencia, retiramos el programa de la red con efecto inmediato", señaló la red en un comunicado publicado en Instagram. — Francessca S. Abalos, BusinessWorld