Una legisladora filipina pidió el miércoles un tratado internacional legalmente vinculante que responsabilice a las corporaciones multinacionales por abusos contra los derechos humanos y laborales, argumentando que los derechos de los trabajadores y la protección ambiental deben prevalecer sobre los intereses empresariales extranjeros.

La representante por lista partidaria Haima "Dadah" Kiram Ismula hizo el llamado en un comunicado emitido durante las negociaciones en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Ginebra. Señaló que los acuerdos internacionales existentes de comercio e inversión a menudo permiten que las corporaciones extranjeras protejan sus intereses financieros, mientras que las víctimas de abusos corporativos luchan por obtener justicia.

"Para el filipino promedio, esta lucha en la ONU es un asunto de vida, trabajo decente y justicia", dijo la Sra. Ismula en filipino.

La legisladora participó en las negociaciones sobre el proyecto de Instrumento Vinculante de la ONU sobre Empresas Transnacionales y Derechos Humanos, en representación de organizaciones de la sociedad civil, sindicatos y comunidades afectadas a través de la Red Interparlamentaria Global y CETIM, un grupo de incidencia con sede en Ginebra.

Las negociaciones provienen de un proceso iniciado en 2014, cuando el Consejo de Derechos Humanos de la ONU estableció un grupo de trabajo intergubernamental de composición abierta para redactar un instrumento vinculante que cubra a las empresas transnacionales y otras empresas. Las sucesivas sesiones de negociación se han llevado a cabo en Ginebra, y cualquier tratado final necesitaría ser acordado por los Estados participantes antes de poder entrar en vigor. Un instrumento vinculante también diferiría en naturaleza de los Principios Rectores de la ONU sobre Empresas y Derechos Humanos, el marco no vinculante respaldado en 2011 que estableció expectativas para los Estados y las empresas sin crear obligaciones legales exigibles.

La Sra. Ismula criticó los mecanismos de solución controversias entre inversores y Estados —disposiciones comunes en los tratados internacionales de inversión— que permiten a los inversores extranjeros presentar reclamaciones contra gobiernos en virtud de ciertos acuerdos de inversión. Advirtió que tales mecanismos podrían disuadir a los gobiernos de implementar salvaguardas laborales y ambientales.

Según la legisladora, el sistema internacional actual brinda a las corporaciones vías más sólidas para proteger sus inversiones que las disponibles para los trabajadores y las comunidades que buscan reparación por violaciones de derechos humanos.

Pidió estándares internacionales que exijan que las obligaciones de derechos humanos prevalezcan sobre los compromisos comerciales y de inversión, y exhortó a los gobiernos a garantizar que los acuerdos económicos existentes y futuros cumplan con protecciones vinculantes de derechos humanos.

— Reportaje de Pexcel John Bacon, publicado originalmente por BusinessWorld Online