(Parte 2)

En mi columna anterior comenté el reciente documento del Instituto Filipino de Estudios de Desarrollo (PIDS) "¿Qué tan segura es la energía de Filipinas?", de la Dra. Adoracion Navarro y sus coautores, presentado en un foro de políticas titulado "Seguridad energética en la era de las renovables: ¿está Filipinas lista para la transición energética?". El documento planteó un marco más amplio para medir la seguridad energética, uno que va más allá de las preocupaciones tradicionales de asequibilidad, accesibilidad y confiabilidad al añadir suficiencia, resiliencia y sostenibilidad. También propuso indicadores y proyecciones para monitorear y evaluar el desempeño del país en estas dimensiones.

Lo que está en juego es considerable. Filipinas ha dependido durante mucho tiempo de los combustibles fósiles importados —principalmente el carbón, que todavía representa la mayor participación en la generación eléctrica—, lo que deja a los consumidores expuestos a las oscilaciones de los precios globales. Los hogares y negocios filipinos también pagan algunas de las tarifas de electricidad más altas del Sudeste Asiático, un lastre persistente para la competitividad de la industria local.

Tras la presentación del documento, representantes del Departamento de Energía (DoE), de la Comisión Reguladora de Energía (ERC) y del sector privado (First Gen) ofrecieron sus puntos de vista sobre los hallazgos del estudio. Hubo poco desacuerdo sobre el marco en sí. En cambio, la discusión se centró en lo que cada actor está haciendo para fortalecer la seguridad energética, junto con los desafíos y las contraposiciones que ello implica.

Las reacciones se agrupan en tres perspectivas principales: planificación, regulación e industria.

Planificación. El DoE condensó sus objetivos de política y programa en el acrónimo ARC: acceso a energía asequible, confiabilidad y resiliencia, y energía limpia y sostenible. Mapeó las iniciativas gubernamentales en curso frente a las brechas en cada dimensión de seguridad energética, demostrando efectivamente que los programas del gobierno ya cubren el marco ampliado.

En suficiencia, el DoE se comprometió a aclarar el marco de inversión para que la exploración y el desarrollo de recursos propios resulten atractivos para los inversionistas. En confiabilidad, está finalizando el Plan de Red Inteligente y Verde para asegurar la implementación oportuna de proyectos de transmisión que apoyen la transición hacia un futuro de energía limpia. En resiliencia, estudia el establecimiento de reservas estratégicas de petróleo. En asequibilidad, impulsa reformas para promover la competencia en el mercado eléctrico, acelerar la integración de energías renovables y apoyar la transición hacia un transporte más limpio. En accesibilidad, citó la Ley de Sistemas de Microrredes de 2022 como mecanismo para acelerar la electrificación en áreas sin servicio y con servicio insuficiente. En sostenibilidad, el DoE se compromete a generalizar los mecanismos de financiamiento verde e incentivar opciones energéticas más limpias.

Regulación. La ERC hizo hincapié en lograr la transición de menor costo, subrayando que los precios de la electricidad deben reflejar no solo los costos reales, sino también la eficiencia económica. En el lado de la oferta, el DoE y la ERC implementan el Proceso de Selección Competitiva para los contratos de suministro eléctrico de las distribuidoras que atienden al mercado cautivo. En materia de energía renovable, continúan implementando el Programa de Subastas de Energía Verde, bajo el cual los desarrolladores de renovables compiten por contratos de suministro sujetos a un precio tope. En el lado de la demanda, la ERC busca operativizar aún más la Competencia Minorista y el Acceso Abierto hasta el nivel de los hogares.

Industria. El representante de First Gen advirtió que enfocarse principalmente en la asequibilidad es demasiado limitado. El país, argumentó, tiene oportunidades de lograr mayor autosuficiencia y sostenibilidad energética sin comprometer la confiabilidad. La energía geotérmica, por ejemplo, sigue subestimada a pesar de ser una de las pocas fuentes renovables capaces de proporcionar energía de base continua las 24 horas del día. Filipinas es de hecho uno de los principales productores de energía geotérmica del mundo, lo que hace que el subaprovechamiento de este recurso propio sea aún más determinante para la seguridad energética. El desafío está en eliminar las barreras que siguen desalentando la inversión.

Preguntado sobre lo que el país necesita en esta etapa, el representante del sector enfatizó la importancia de equilibrar tecnologías que puedan aprovechar mejor el excedente solar diurno actual. También señaló la necesidad de prestar mayor atención a la geografía: los recursos renovables, los centros de demanda y la infraestructura de transmisión están distribuidos de manera desigual por el archipiélago, lo que exige una planificación cuidadosa de la capacidad y decisiones estratégicas de inversión. Aunque la regulación se ha vuelto cada vez más sólida, señaló, sigue habiendo necesidad de una comunicación, colaboración y planificación coordinada más fuertes en todo el sector.

¿Qué sugieren, entonces, estas discusiones?

Mi primera reflexión vuelve a la pregunta planteada en mi columna anterior: ¿seguridad energética para qué? A lo largo del foro hubo amplio acuerdo en que el objetivo es fortalecer la seguridad energética, y la discusión se centró en consecuencia en mejorar cada una de sus dimensiones. Sin embargo, hubo relativamente poca discusión sobre el propósito de desarrollo más amplio que la seguridad energética debe servir.

Dado el contexto regulatorio filipino, esto no es sorprendente. El marco institucional existente del país refleja en gran medida la filosofía que prevalecía cuando se aprobó la Ley de Reforma de la Industria de Energía Eléctrica (EPIRA) —promulgada en 2001 para reestructurar y privatizar el sector eléctrico—: establecer un mercado eléctrico eficiente, atraer inversión, proveer infraestructura confiable, y el desarrollo vendrá en gran medida por sí solo. Dentro de ese paradigma, la seguridad energética se convierte naturalmente en un objetivo en sí mismo.

Pero los desafíos de desarrollo que enfrenta el país hoy deberían obligar a revisar ese supuesto. La transición energética debería avanzar junto con una agenda nacional más amplia que incluya reconstruir la manufactura, desarrollar minerales críticos, expandir las industrias digitales, fortalecer la soberanía energética y crear mejores empleos. Estas ambiciones tienen implicaciones importantes sobre el tipo de sistema eléctrico que Filipinas debería construir. La planificación energética debería guiarse, por tanto, no solo por la demanda proyectada con base en la economía actual, sino también por los requerimientos de la economía que el país busca crear.

Esto conduce a una segunda reflexión: el papel del gobierno. Como reconocí en mi columna anterior, el gobierno desempeña un papel importante en producir información como bien público, pero la información es solo una dimensión del papel del Estado. Si la seguridad energética se entiende como parte de una estrategia de desarrollo más amplia, el papel del gobierno no puede limitarse a facilitar los mercados o corregir sus fallas. Los mercados son indispensables para movilizar inversión, fomentar la innovación y responder a las señales de precios. Pero no pueden determinar qué busca lograr, en última instancia, el sistema energético del país. Esa es una función estratégica del gobierno.

El gobierno debe articular objetivos de largo plazo, coordinar inversiones que ningún actor puede emprender por sí solo, construir infraestructura e instituciones habilitantes, apoyar el aprendizaje tecnológico y asegurar que las inversiones energéticas de hoy impulsen las metas de desarrollo del mañana. En este sentido, el gobierno no solo hace que los mercados funcionen mejor; proporciona dirección estratégica y ayuda a alinear la evolución de los mercados energéticos con los objetivos de desarrollo de largo plazo del país.

La transición justa también adquiere un significado más amplio. No se trata solo de reducir las emisiones de carbono mientras se protege a los trabajadores y comunidades afectadas. También consiste en asegurar que la propia transición se convierta en un motor de desarrollo: construir capacidades industriales domésticas, crear empleo productivo, fortalecer las cadenas de suministro locales, fomentar el aprendizaje tecnológico y reducir la dependencia estratégica de combustibles y tecnologías importados.

La seguridad energética, la energía renovable y la transición justa no son, por tanto, agendas de política separadas. Son componentes que se refuerzan mutuamente dentro de una estrategia más amplia de desarrollo nacional. El desafío no es simplemente construir un sistema energético más limpio y seguro, sino construir uno capaz de sustentar adecuadamente la transformación estructural de la economía filipina.

Nepomuceno Malaluan es cofundador y trustee de Action for Economic Reforms y miembro de su Equipo de Política Industrial.