Las normas propuestas por la Oficina de Aduanas de Filipinas (BoC) que exigirían a los desconsolidadores de carga marítima depositar fondos en fianza están llamadas a marginar a los pequeños operadores e inclinar el mercado de envíos de balikbayan box hacia las grandes empresas logísticas, según señalaron analistas.

Un anteproyecto de Orden Administrativa de Aduanas (CAO) con fecha del 6 de noviembre exigiría a los desconsolidadores de carga marítima acreditados en Filipinas —las empresas que dividen las cargas de contenedores compartidos en envíos individuales para entrega local— depositar 2 millones de pesos en fianza, más 500.000 pesos adicionales por cada socio consolidador extranjero en cada país donde operen. Las normas apuntan al comercio de balikbayan box, en el que las cajas de carga enviadas por filipinos en el extranjero a sus familiares en Filipinas se consolidan en contenedores compartidos en el exterior y las desconsolidadoras locales las desempacan para la entrega final. Los fondos en fianza están diseñados para garantizar liquidez disponible para cubrir derechos de aduana, impuestos, cargos de almacenaje y gastos de entrega pendientes cuando una empresa encargada incumpla sus obligaciones.

"El requisito de fianza propuesto podría ejercer presión financiera adicional sobre los desconsolidadores más pequeños, en particular aquellos que operan con capital de trabajo limitado", dijo Early G. Orolfo, director asociado de inversiones de Savills Philippines, vía Viber el 9 de noviembre. "Si bien la medida está destinada a proteger a los consumidores y garantizar que los operadores puedan cumplir sus obligaciones, apartar este monto podría dificultar que las empresas más pequeñas mantengan o expandan sus operaciones".

Los analistas indicaron que las restricciones de liquidez sobre los proveedores logísticos inevitablemente elevarán las tarifas de envío para los consumidores, en particular los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW) que envían mercancías a casa en estas cajas, cuyas medidas alcanzan hasta 24x24x18 pulgadas.

"Tendrá implicaciones en los costos de envío, pero no muy grandes porque es recuperable", dijo Ma. Ella C. Oplas, profesora de economía de la Universidad De La Salle, vía Facebook Messenger el 10 de noviembre. "Todo se reduce al (centro de ganancias) de las empresas logísticas/de envío, pero definitivamente elevará la tarifa de envío para los OFW".

Oplas añadió que los operadores de carga probablemente intentarán absorber las presiones de costos maximizando la eficiencia del envío a granel, lo que llevaría a los embarcadores a aumentar sus operaciones al por mayor para mantener bajos los costos de envío.

Además del requisito de fianza, el anteproyecto establece una tarifa de registro de 10.000 pesos para un certificado de acreditación de tres años, junto con sanciones por incumplimiento. Los operadores no acreditados enfrentan una multa de 300.000 pesos por la primera infracción y la inclusión en una lista negra por una segunda infracción, mientras que las empresas incumplidoras incurrirán en una penalización del 25% sobre todos los costos asumidos por los desconsolidadores secundarios asignados para liberar envíos abandonados. Las líneas navieras no podrán entregar contenedores vacíos a socios en el exterior sin verificar registros válidos de desconsolidadores locales.

Los analistas advirtieron que los nuevos procesos de verificación podrían generar fricciones durante la implementación inicial.

"El requisito adicional de verificación podría agregar inicialmente otro paso administrativo al proceso de liberación de contenedores", dijo Orolfo. "Si los registros de registro, la documentación y la coordinación entre las líneas navieras y los desconsolidadores no están debidamente alineados, algunos envíos podrían sufrir retrasos mientras se confirma su elegibilidad para la liberación".

Tales retrasos administrativos podrían prolongar los tiempos de permanencia de los contenedores, exponiendo a los operadores a mayores cargos por estadía, detención y almacenaje. La reasignación de contenedores de carga en mora o abandonados a manejadores secundarios también podría provocar picos temporales y localizados de ocupación en almacenes y patios de contenedores portuarios.

A pesar de la posible disrupción, los analistas no esperan una contracción generalizada de la demanda de propiedades industriales.

"También es importante distinguir el segmento de balikbayan box del mercado logístico y de propiedades industriales más amplio", dijo Orolfo. "La demanda de almacenes en Filipinas está respaldada por una gama de actividades mucho más amplia, que incluye manufactura, comercio minorista, comercio electrónico, distribución de alimentos y comercio general. Por lo tanto, cualquier desaceleración en este segmento de carga en particular es poco probable que afecte materialmente la demanda general de almacenes".

Añadió que, a más largo plazo, el cumplimiento regulatorio podría impulsar a los grandes conglomerados logísticos a modernizar la infraestructura de distribución, optimizar las redes de fulfillment e invertir en instalaciones modernas.

La BoC acepta documentos de posición sobre el anteproyecto de CAO hasta el 13 de noviembre, una semana después de la fecha del anteproyecto del 6 de noviembre, antes de una consulta pública en línea programada para la misma fecha. La ventana otorga a los desconsolidadores, líneas navieras y remitentes de balikbayan box un canal formal para solicitar cambios al anteproyecto antes de que cierre la consulta. — Juliana Chloe A. Gonzales