Philippine Airlines (PAL) ha extendido la suspensión de sus vuelos Manila–Riad hasta el 29 de noviembre, citando la evolución de la situación de seguridad en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, la principal puerta de entrada internacional a la capital saudí.

"PAL continúa monitoreando de cerca los acontecimientos y evaluando las condiciones que afectan la operación segura de sus vuelos. Se proporcionarán nuevas actualizaciones según sea necesario", dijo la aerolínea de bandera en un aviso emitido el lunes.

Según la aerolínea, la suspensión cubre el vuelo PR654 de Manila a Riad, así como el servicio de regreso, el PR655. La ruta es un vínculo aéreo clave para la numerosa comunidad filipina en Arabia Saudita, que desde hace mucho tiempo se encuentra entre los principales destinos de los trabajadores filipinos en el extranjero.

PAL canceló por primera vez sus vuelos a Riad el 8 de octubre y luego extendió la cancelación hasta el 11 de octubre mientras evaluaba las condiciones del aeropuerto y sus implicaciones para la seguridad de los vuelos. Con la última extensión, la suspensión durará más de siete semanas desde las cancelaciones iniciales, y la reanudación de la ruta estará ligada a la evaluación continua que realiza la aerolínea de las condiciones del aeropuerto.

La medida se produjo tras los ataques contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad y el Aeropuerto Internacional de Abha en Arabia Saudita, reivindicados por los rebeldes hutíes de Yemen. Las autoridades de aviación saudíes informaron que los ataques del 7 de octubre contra los dos aeropuertos dejaron tres personas muertas y 36 heridas.

PAL no dijo si suspendería vuelos a otros destinos en medio del conflicto en curso en Medio Oriente. La aerolínea opera servicios nacionales e internacionales que conectan Filipinas con destinos en Asia, América del Norte, Australia y Medio Oriente.

En sus resultados del segundo trimestre, PAL Holdings, Inc., la casa matriz de la aerolínea, pasó a una pérdida neta atribuible de 6,120 millones de pesos desde una utilidad neta atribuible de 3,330 millones de pesos un año antes, ya que los gastos crecieron más rápido que los ingresos. Los gastos de operaciones de vuelo se dispararon 68.3% a 35,290 millones de pesos desde 20,970 millones de pesos, lo que representó la mayor parte del aumento en los costos. La empresa reportó ingresos de 51,380 millones de pesos en el segundo trimestre, un aumento de 10.8% respecto a los 46,390 millones de pesos de un año antes.

En la bolsa local el lunes, las acciones de PAL Holdings cayeron cuatro centavos, o 1.11%, para cerrar en 3.57 pesos cada una. — Ashley Erika O. Jose