La producción agrícola y pesquera de Filipinas se contrajo 5% en valor interanual en el tercer trimestre, según reportó la Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA), revirtiendo el crecimiento de 3% registrado un año antes, ya que los cultivos y la pesca enfrentaron retrocesos por los elevados costos de combustible y fertilizante y las perturbaciones climáticas.

A precios constantes de 2018 —una medida de año base fijo que elimina los cambios de precios para permitir comparaciones homogéneas— el valor de la producción agrícola y pesquera alcanzó P389.42 mil millones, por debajo de los P408.94 mil millones del mismo período del año anterior. La lectura más reciente también marca una desaceleración respecto a la expansión de 2.9% del segundo trimestre.

“Mientras tanto, los valores de la producción pecuaria y avícola aumentaron”, indicó la PSA.

En un comunicado, el secretario de Agricultura Francisco Tiu Laurel Jr. dijo que los sectores de mejor desempeño (ganadería y avicultura) proporcionaron una “base para la recuperación” mientras el Departamento de Agricultura (DA) prepara a agricultores y pescadores para El Niño, el calentamiento periódico de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico tropical que típicamente trae lluvias por debajo de lo normal y sequías a Filipinas. Cómo se desempeñará el sector conforme avanzan esas preparaciones se verá en las cifras del cuarto trimestre de la PSA.

El exsecretario de Agricultura William D. Dar ha dicho que el tercer trimestre siempre ha sido el período más desafiante para la producción en la mayoría de los años calendario. Según el señor Dar, los patrones climáticos erráticos, el habagat (monzón del suroeste) y las inundaciones afectan la producción en la mayoría de los años, mientras que el alza de los precios del combustible y el fertilizante impulsada por la guerra en Medio Oriente ha añadido más presión sobre la agricultura en general.

El director ejecutivo de Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG), Jayson H. Cainglet, dijo que el apoyo gubernamental insuficiente y las políticas orientadas a la importación desalentaban a los agricultores al tomar decisiones de producción.

Cultivos

La producción de cultivos cayó 9.3% hasta P197.71 mil millones, y este subsector representó el 50.8% del valor total de la producción agrícola. Un año antes, la producción de cultivos había aumentado 3% hasta P218 mil millones. La producción de cultivos había caído 2.4% en el primer trimestre y subido 1.6% en el segundo. En los primeros nueve meses del año, la producción de cultivos retrocedió 3.1%, revirtiendo el crecimiento de 5% registrado un año antes.

El palay, o arroz sin moler, la forma cruda del grano básico del país, registró una caída récord, con un descenso de 17.8% frente a un aumento de 12.6% del año anterior. La PSA indicó que la lectura del tercer trimestre revirtió el incremento de 5.7% registrado en los tres meses hasta junio.

La producción de maíz cayó 17.4%, profundizando la disminución de 2.9% del año previo. En el segundo trimestre, la producción de maíz había subido 0.8% interanual.

Otros cultivos con fuertes caídas fueron la caña de azúcar (menos 48.4%), la cebolla (menos 32.6%) y el abacá (menos 11.6%). También bajaron en el tercer trimestre el repollo (menos 9.3%), la yuca (menos 5.3%), el camote (menos 4.6%), la papa (menos 4.2%), el plátano (menos 2.2%), el café (menos 1.5%) y el mongo o frijol mungo (menos 0.4%).

La producción de ampalaya (calabaza amarga) saltó 43.5%, revirtiendo la caída de 5.1% del año anterior y superando con creces el aumento de 2.2% del segundo trimestre en valor.

Otros productos que registraron crecimiento en la producción fueron el tabaco (26.7%), el cacao (8.9%), el tomate (4.3%), la berenjena (2.2%), el coco (1.2%), el hule (0.8%), el mango (0.7%), el calamansi (0.59%), la piña (0.58%) y otros cultivos (9.7%).

El señor Dar dijo vía Viber que el arroz y el maíz pesaron fuertemente en los resultados del trimestre. — Maria Mikaela H. Tormon