WASHINGTON — El Subsecretario de Defensa para Política de EE.UU., Elbridge Colby, reiteró este lunes sus llamados a los aliados asiáticos para que incrementen sus contribuciones de defensa, enfatizando que la administración del presidente Donald Trump busca alianzas basadas en el esfuerzo mutuo en lugar de una dependencia asimétrica. Colby ha sido una voz destacada en los círculos de defensa de EE.UU. por priorizar el Indo-Pacífico, habiendo esbozado previamente un marco de "estrategia de negación" centrado en evitar que una sola potencia domine la región.

Al dirigirse en el Stratbase Institute, un think tank filipino en Manila, Colby enfatizó que Estados Unidos se está "afianzando" para mantener un "balance de poder favorable" en Asia. Sus declaraciones se producen en medio de la preocupación persistente de que la política "America First" del presidente Donald Trump podría presagiar una reducción de la presencia estadounidense en la región. La elección de Manila tiene un peso estratégico: Filipinas ocupa una posición central a lo largo de la primera cadena de islas y permanece envuelta en disputas marítimas con China en el Mar de la China Meridional, un corredor que sirve como una arteria principal del comercio global.

"En Manila, tengo la intención de transmitir un mensaje claro... de que los intereses de Estados Unidos están más comprometidos que nunca en el Indo-Pacífico, y que nosotros en el Department of War estamos concentrados en garantizar que esos intereses sean defendidos con firmeza", dijo Colby.

"Esto significa una inversión estadounidense fuerte y creciente en la región. Pero también está acompañada de una nueva y sensata expectativa de un esfuerzo y contribución mucho mayores por parte de nuestros aliados y socios. No de una manera acosadora o desequilibrada. Por el contrario, en un espíritu de asociación, no de dependencia", añadió.

El funcionario del Pentágono subrayó que Estados Unidos "definitivamente no se está desvinculando de Asia", rechazando lo que caracterizó como una interpretación errónea generalizada de la postura estratégica de la administración.

"Nuestros intereses nacionales vitales dictan nuestra presencia permanente aquí. Lo que los comentaristas con frecuencia interpretan erróneamente como 'desvinculación' o 'repliegue' es, en realidad, una priorización estratégica disciplinada y necesaria", dijo. "No nos estamos yendo; de hecho, nos estamos afianzando, para garantizar un balance de poder favorable donde más importa".

Las dudas sobre el compromiso de EE.UU. con el Indo-Pacífico han aumentado a medida que la administración Trump mantiene su enfoque en el conflicto de Oriente Medio y ha dirigido mayor atención estratégica hacia el Hemisferio Occidental bajo su agenda "America First", lo que ha suscitado interrogantes sobre la trayectoria futura de la cooperación con aliados y socios asiáticos. Varios de esos socios —incluidos Japón, que se ha fijado el objetivo de duplicar el gasto en defensa hasta aproximadamente el dos por ciento del PIB, y Australia, que lleva a cabo una importante modernización naval bajo el pacto AUKUS con EE.UU. y el Reino Unido— ya han estado incrementando sus gastos militares en respuesta al cambiante panorama de seguridad.

Colby describió el mantenimiento de un "balance de poder favorable" en el Indo-Pacífico como un propósito "rector" y "permanente" de EE.UU., aunque no mencionó a China por nombre durante sus declaraciones.

Para avanzar en ese objetivo, enfatizó la importancia de la cooperación aliada para construir una postura robusta de "disuasión por negación" a lo largo de la primera cadena de islas —un concepto en el cual un adversario potencial se convence de que cualquier ataque militar sería privado de éxito.

La primera cadena de islas —una serie de islas que se extienden desde Japón a través de Taiwán hasta Filipinas— es ampliamente considerada como una línea defensiva crítica para Estados Unidos mientras busca mantener su liderazgo regional frente a la creciente asertividad militar de China. Los comentarios de Colby sugirieron implícitamente que Washington busca evitar que Pekín proyecte su poder militar más allá de esa cadena.

Colby también abordó la tendencia de las naciones de potencia media a explorar nuevas asociaciones de seguridad en medio de interrogantes sobre la confiabilidad estadounidense, advirtiendo contra alianzas formuladas sin la participación de EE.UU.

"Es aconsejar rechazar la ilusión de ideas de moda pero superficiales como las alianzas de potencias medias diseñadas para excluir a Estados Unidos. Para ser claros, alentamos la colaboración entre aliados y socios", dijo.

"Pero dichos esfuerzos por parte de nuestros aliados y socios cercanos deben integrarse y ser complementarios con los de Estados Unidos, no buscar en vano y fútilmente excluirnos o reemplazarnos".

No identificó los países específicos a los que hacía referencia.

Fuente: The Korea Times