El Pentágono, bajo el secretario de Defensa Pete Hegseth, ha otorgado a Raytheon una prórroga de contrato sin licitación por hasta 394 millones de dólares, menos de dos años después de que el fabricante de armas admitiera haber sobrefacturado al gobierno de Estados Unidos más de 111 millones de dólares.

La Agencia de Defensa de Misiles (MDA) concedió la prórroga a Raytheon, subsidiaria de RTX, uno de los mayores contratistas de defensa del mundo, para continuar el mantenimiento de sus sistemas de radar AN/TPY-2 —radares diseñados para detectar y rastrear misiles balísticos— hasta 2028, con 112,3 millones de dólares destinados a ese fin. La modificación eleva el techo del contrato a cerca de 3.000 millones de dólares. "Esta modificación contempla una prórroga no competitiva de dos años", declaró el Pentágono en un comunicado sobre la adjudicación. La noticia fue reportada por primera vez por PunchUp, el Substack hermano de The Daily Beast.

La adjudicación se produjo alrededor de un mes después de que la Marina determinara que Raytheon seguiría en buen standing para trabajos de contratación federal. La suspensión y la inhabilitación son las herramientas del gobierno para excluir a empresas de nuevos contratos federales, procedimientos que la Marina optó no iniciar. Según los documentos presentados por RTX revisados por PunchUp, funcionarios de la Marina concluyeron en septiembre que "los procedimientos de suspensión o inhabilitación no son necesarios para proteger los intereses del gobierno de Estados Unidos".

Esa determinación siguió a las admisiones de 2024 de la empresa de que había inflado el precio de un contrato de mantenimiento de radar de la Fuerza Aérea en 11,1 millones de dólares en 2017 y 2018. Raytheon también reconoció 100,1 millones de dólares en fraude en un contrato de misiles Patriot con el Ejército en 2011 y 2012. "Estos esquemas de fraude hicieron que el DOD pagara a Raytheon más de 111 millones de dólares por encima de lo que debía recibir en los contratos", afirmó entonces el Departamento de Justicia. Para evitar el procesamiento por los dos esquemas, Raytheon firmó un acuerdo de procesamiento diferido que la sometió a tres años de escrutinio gubernamental intensificado.

Sin embargo, los fondos federales han seguido fluyendo hacia la empresa. La Marina emitió una orden de 15,1 millones de dólares para piezas de radar naval de Raytheon el 13 de octubre bajo un acuerdo existente, y el Pentágono anunció la prórroga de 394 millones de dólares ocho días después. En octubre, Raytheon también recibió un contrato de misiles de la Marina por hasta 24.000 millones de dólares y otro de la Agencia de Defensa de Misiles valorado en hasta 6.300 millones de dólares.

La administración actual no es la primera en extender nuevos negocios a Raytheon desde el acuerdo por fraude. Bajo la administración Biden, la Agencia de Defensa de Misiles agregó 900 millones de dólares al techo del mismo contrato de radar apenas nueve días después de que el Departamento de Justicia anunciara el acuerdo por fraude en 2024.

"Debido a que el contratista no fue suspendido ni inhabilitado, y la adquisición cumplía un requisito crítico de misión para la agencia, la MDA ejecutó la prórroga", dijo un portavoz de la Agencia de Defensa de Misiles a The Daily Beast en defensa de la última adjudicación.

Los anuncios se producen mientras Hegseth solicita al Congreso 67.000 millones de dólares para financiar operaciones en Medio Oriente, tras revelar que la guerra ya ha costado 37.500 millones de dólares. La solicitud de fondos espera ahora acción del Congreso, y la prórroga se extiende hasta 2028, más allá del período de tres años de escrutinio intensificado establecido por el acuerdo de 2024.

Fuente: Alternet