MANILA — La Cámara de Comercio e Industria de Filipinas (PCCI) está pidiendo al gobierno que intervenga y ayude a las empresas a hacer frente a la reducción de los márgenes de ganancia provocada por el aumento de los costos operativos y un peso más débil, y advirtió que las condiciones empresariales desafiantes probablemente persistirán hasta 2027.

"Para las empresas filipinas ahora, los márgenes son cada vez más delgados, porque están absorbiendo los altos costos", declaró el presidente de la PCCI, Ferdinand A. Ferrer, a los reporteros la semana pasada.

Según el señor Ferrer, quien también se desempeña como presidente y director ejecutivo del EMS Group of Companies, la debilidad del peso combinada con los mayores costos de alimentos, combustible y transporte ha ejercido presión adicional sobre las empresas locales. Un peso más débil hace que los bienes e insumos importados sean más costosos en términos de pesos, por lo que la caída de la moneda impacta directamente en esas líneas de costos. También señaló el posible impacto de El Niño —un patrón climático recurrente frecuentemente asociado con condiciones más secas— en los costos de electricidad, una preocupación que, según dijo, afecta especialmente a los fabricantes.

"En nuestra fábrica, por ejemplo, nos estamos preparando para el aumento del costo de electricidad y de energía para mantener una temperatura en la que la gente pueda trabajar", afirmó.

El grupo empresarial espera que las condiciones sigan siendo difíciles hasta 2027, lo que subraya su insistencia en medidas gubernamentales para ayudar a las empresas a gestionar los gastos crecientes.

"Por supuesto, todas estas industrias están haciendo lo suyo para mantenerse a flote o ser competitivas", dijo el señor Ferrer. "Pero ahora realmente necesita la intervención del Gobierno Nacional, ya sea a través de la moneda, la energía, todo".

Un peso más fuerte, señaló, ayudaría a las empresas dependientes de importaciones a controlar los costos, y describió un tipo de cambio de alrededor de 58 pesos por dólar estadounidense como favorable para las empresas locales. "Tenemos que llevar el peso a un tipo de cambio más estable, quizás. Hasta ahora ojalá, pero alrededor de 58 pesos sería bueno para nosotros", dijo.

El peso cerró ligeramente más débil a 63,055 pesos frente al dólar el viernes. Ese cierre deja a la moneda aproximadamente cinco pesos por encima del nivel que el señor Ferrer describió como favorable, una brecha que mide la distancia entre las condiciones actuales y el alivio que buscan las empresas locales.

A pesar de las crecientes presiones de costos, el señor Ferrer dijo que las empresas mantienen expectativas optimistas sobre el gasto de consumo durante la temporada navideña. "No importa cuáles sean los desafíos, siempre celebraremos la Navidad positivamente", dijo. "Después de eso, la realidad golpeará de nuevo a cualquier filipino o emprendedor".

Más allá del apoyo gubernamental inmediato, el señor Ferrer urgió un esfuerzo de largo plazo para fortalecer las cadenas de suministro domésticas y reducir la dependencia del país de las materias primas importadas. "Una solución de largo plazo ahí es realmente hablar seriamente sobre nuestra cadena de suministro. Miremos las materias primas que se pueden desarrollar aquí para abastecer nuestras industrias y nuestras necesidades", dijo. En conjunto, las solicitudes inmediatas sobre moneda y energía y la propuesta de largo plazo sobre cadenas de suministro delinean las palancas específicas a las que el señor Ferrer apuntó mientras las empresas filipinas navegan por una compresión de costos que el grupo espera se extienda hasta 2027.

Reportaje de Beatriz Marie D. Cruz, publicado originalmente por BusinessWorld.