La Autoridad del Coco de Filipinas (PCA, por sus siglas en inglés) ha firmado un memorando de acuerdo con Mitsui & Co. (Asia Pacific) Pte. Ltd. para realizar ensayos de campo que evalúen la aplicación de nanotecnología en el cultivo de coco.

La asociación comprenderá dos años de ensayos de campo destinados a determinar si la nanotecnología puede aumentar los rendimientos del coco y mejorar la salud general de los cocoteros. En el marco del proyecto, los cocoteros serán inyectados con cápsulas que contienen nutrientes y sustancias de protección de cultivos, un método diseñado para hacer la absorción más eficiente y que requiere solo pequeñas cantidades de solución nutritiva.

Mitsui, uno de los mayores conglomerados comerciales de Japón con intereses diversificados que abarcan productos químicos, energía y agricultura alimentaria, aportará su tecnología patentada de nutrientes formulados con nanotecnología. La PCA será responsable de identificar los sitios de ensayo y proporcionar apoyo técnico durante todo el estudio.

Filipinas es el segundo productor mundial de coco después de Indonesia, y este cultivo sustenta los medios de vida de aproximadamente 3,5 millones de agricultores filipinos. Sin embargo, la industria ha enfrentado desafíos de productividad persistentes, incluida una gran proporción de árboles envejecidos que han superado sus años de mayor rendimiento, así como daños periódicos por tifones y brotes de plagas como la cochinilla del coco, conocida localmente como cocolisap. La PCA, una agencia bajo el Departamento de Agricultura, tiene la tarea de desarrollar e implementar políticas para el desarrollo de la industria del coco.

El administrador y director ejecutivo de la PCA, Dexter R. Buted, señaló que la asociación podría transformar el cultivo de coco en Filipinas al mejorar la productividad, fortalecer la salud de los árboles y aumentar la resiliencia de las fincas.

"Si la tecnología resulta eficaz, puede ayudar a nuestros agricultores de coco a producir más con menos insumos, al tiempo que hace que la industria sea más competitiva a nivel mundial", dijo el Sr. Buted en un comunicado emitido por el Departamento de Agricultura.

El secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., afirmó que una industria del coco más sana y productiva aumentaría los ingresos en las comunidades rurales e impulsaría las ganancias por exportación.

"Las inversiones en innovación como esta garantizarán que nuestro mayor producto de exportación agrícola siga siendo competitivo a nivel mundial, al tiempo que respaldan la visión del Presidente de un sector agrícola moderno y sostenible", dijo el Sr. Laurel. — Marron Joshua F. Mendoza