El Banco Popular de China (PBOC) ha añadido ocho bancos a su red de yuan digital, elevando a 30 el número total de instituciones operadoras de e-CNY.

Los prestamistas recién autorizados — Ping An Bank, Hengfeng Bank, China Bohai Bank, Bank of Shanghai, Bank of Hangzhou, Huishang Bank, Bank of Changsha y Guangxi Beibu Gulf Bank — comenzarán a ofrecer servicios de e-CNY después de completar los preparativos operativos y técnicos, según un informe de Xinhua publicado el lunes en el sitio web del gobierno.

Las ocho instituciones estarán conectadas al sistema de yuan digital del PBOC antes de poner en marcha los servicios para los clientes.

Las instituciones operadoras forman el nivel de distribución del sistema de e-CNY de dos niveles: el PBOC emite la moneda digital a los operadores autorizados, que a su vez abren billeteras para los clientes y ofrecen servicios de intercambio y pago. La lista inicial estaba dominada por los mayores prestamistas estatales — entre ellos Industrial and Commercial Bank of China, Bank of China y China Construction Bank — por lo que las incorporaciones de este año han ampliado los canales a través de los cuales hogares y empresas pueden acceder a la moneda más allá de los mayores bancos nacionales.

La expansión sigue a la incorporación de 12 instituciones en abril, cuando los bancos comerciales urbanos se sumaron a la lista de operadores. Antes de las incorporaciones de este año, solo 10 bancos estaban autorizados como operadores, y Industrial Bank fue el último en unirse en 2022.

Dong Ximiao, investigador principal de Merchants Union Consumer Finance, señaló que los nuevos operadores podrían cubrir vacíos de servicios para pequeñas y medianas empresas regionales y para el comercio transfronterizo. Las aplicaciones transfronterizas han sido una línea paralela del programa e-CNY: el Instituto de Investigación de Moneda Digital del PBOC ha participado en Project mBridge, un piloto de varios bancos centrales para pagos transfronterizos en el que también han intervenido las autoridades monetarias de Hong Kong, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.

El PBOC comenzó a investigar una moneda digital en 2014 y lanzó los pilotos a fines de 2019. Desde entonces, China ha ampliado el e-CNY a pagos a comercios, servicios públicos y servicios gubernamentales, con transacciones acumuladas de unos 7 billones de yuanes (aproximadamente $1 billón) a mediados de 2024, según cifras citadas por funcionarios del PBOC. El piloto de e-CNY sigue siendo uno de los proyectos de moneda digital de banco central minorista más avanzados del mundo; el Banco Central Europeo todavía se encuentra en su fase de preparación para un posible euro digital, y la Reserva Federal de EE.UU. ha dicho que no emitiría un dólar digital sin apoyo del Congreso.

El banco central dijo que continuará ampliando la red de operadores para promover la competencia y ampliar el acceso a la moneda digital.